Sala del Lazzaretto – ontdek een verborgen plek in Napels

In het historisch centrum van Napels, midden in de drukte van de Via dei Tribunali, bevindt zich een plek waar maar weinig bezoekers binnenlopen. Terwijl duizenden mensen dagelijks langs de gevel van het Ospedale della Pace wandelen, blijft achter deze muren een bijzonder stukje geschiedenis verborgen: de Sala del Lazzaretto.

Felicia van Salerno Travel neemt je mee naar deze indrukwekkende ruimte, die het verhaal van een andere kant van Napels vertelt. Niet van kerken, paleizen en kunstschatten, maar van ziekte, epidemieën, zorg en de manier waarop mensen eeuwen geleden probeerden om zieken te behandelen en besmetting tegen te gaan.

Het voormalige Ospedale della Pace

Felicia: ‘Het complex waarin de Sala del Lazzaretto zich bevindt, ontstond in de zestiende eeuw. In 1587 kochten de broeders van de Orde van San Giovanni di Dio het voormalige palazzo van de familie Caracciolo aan de Via dei Tribunali. Ze bouwden het uit tot een religieus complex met een klooster, een ziekenhuis en een kerk gewijd aan Santa Maria della Pace.

De broeders wijdden zich aan de verzorging van zieken en armen. Het ziekenhuis kreeg een belangrijke rol in een stad als Napels, waar door de eeuwen heen regelmatig epidemieën uitbraken.

Vooral de pestepidemieën lieten een diepe indruk achter in de stad, maar er werden ook mensen opgevangen die leden aan besmettelijke ziekten als melaatsheid.

Sala del Lazzaretto: ziekenhuiszaal uit een andere tijd

De naam lazzaretto verwijst naar een quarantaineplaats waar mensen met besmettelijke ziekten werden geïsoleerd. In de Sala del Lazzaretto, een enorme zaal van ongeveer zestig meter lang, krijg je een beeld van hoe de zorg er vroeger uitzag.

Een van de bijzonderste elementen is de galerij die hoog langs de muren loopt. Vanaf deze plek konden artsen en verzorgers voedsel en drinken naar beneden brengen zonder direct contact te hebben met de patiënten.

In een tijd waarin men nog weinig wist over bacteriën en besmetting, was afstand houden een van de belangrijkste manieren om verspreiding van ziekten tegen te gaan.

Wanneer je nu door de zaal loopt, zie je nog altijd het grote achttiende-eeuwse marmeren altaar dat de ziekenzaal oorspronkelijk scheidde van de ruimte waar de artsen werkten.

Ook zijn er prachtige fresco’s te bewonderen van Maria en heiligen van de Orde van San Giovanni di Dio, geschilderd door Andrea Viola en Giacinto Diano.

Verborgen museum over de geschiedenis van de geneeskunde

Tegenwoordig heeft de Sala del Lazzaretto ook een museale functie, zodat je meer te weten komt over de ontwikkeling van de gezondheidszorg in Napels.

Je ziet onder andere levensechte figuren die laten zien hoe medische behandelingen vroeger werden uitgevoerd. De zogenaamde presepi medici (een soort medische kerststal) tonen scènes uit de ziekenzorg en geven een bijzonder inkijkje in de omstandigheden waarin artsen en patiënten eeuwen geleden leefden.

Ook wordt er aandacht besteed aan de beroemde Farmacia degli Incurabili, de historische apotheek van het voormalige Ospedale degli Incurabili in Napels. In de Sala del Lazzaretto is een reconstructie te zien die een beeld geeft van deze bijzondere plek, waar eeuwenlang medicijnen werden bereid en medische kennis werd verzameld.

Ook ontdek je hoe zieken vroeger werden verzorgd, welke medische instrumenten werden gebruikt en hoe Napels door de eeuwen heen werd getroffen door verschillende epidemieën.

De tentoonstelling laat niet alleen de medische geschiedenis zien, maar vertelt ook het verhaal van de mensen áchter de ziekten: patiënten, artsen, verzorgers en geestelijken die zich inzetten voor de gemeenschap.

Bijzonder beeld van de stad

De Sala del Lazzaretto is misschien niet de eerste plek waar je aan denkt tijdens een bezoek aan Napels. Toch is het juist deze onbekende plek die een bijzonder beeld geeft van de stad.

Achter de levendige straten van het historisch centrum bevindt zich een stille ruimte waar eeuwen aan verhalen samenkomen. Hier ontdek je een Napels dat vaak verborgen blijft: een stad die niet alleen gevormd is door kunst en schoonheid, maar ook door moeilijke periodes, epidemieën en de zoektocht naar zorg voor de meest kwetsbaren.

Praktische informatie voor je bezoek

De Sala del Lazzaretto (Via dei Tribunali 226) hoort bij het Museo delle Arti Sanitarie en is dagelijks te bezoeken van 9.30 tot 13.30 uur, met rondleidingen om 10.00, 11.00 en 12.00 uur. Een kaartje kost € 8,- per persoon.

Napels met een Nederlandstalige gids

Napels is een stad vol lagen. Achter de bekende monumenten en levendige straten schuilt een geschiedenis van eeuwenoude tradities, bijzondere verhalen en plekken die je makkelijk voorbijloopt.

Tijdens mijn Nederlandstalige tour door Napels laat ik je een andere kant van de stad zien. We ontdekken verborgen verhalen, minder bekende plekken en de details die Napels zo uniek maken.’