Het IJ bij de Nieuwe Brug gezien naar de Haringpakkerstoren. Jacobus Storck, 1685 Het is geen geheim dat wij ervan houden om naar Italië te reizen – en samen met ons gelukkig nog talloze anderen. Maar hoe zit dat eigenlijk met de Italianen? Zijn zij net zo gek op Nederland als wij Nederlanders op la bella Italia? Een van de meest bijzondere verslagen van een Italiaanse reis door Nederland is die van de Toscaanse prins Cosimo de’ Medici. In 1667 ondernam hij, op 25-jarige leeftijd, een rondreis door Nederland van twee maanden. Nooit eerder, en eigenlijk ook nooit meer daarna, …

Florence, wat een stad, wat een kunst, wat een schoonheid. Er is zo veel te zien en te doen dat de hele wereld tegelijkertijd in deze prachtstad wil zijn. Om te voorkomen dat je door alle indrukken aan het Stendhal-syndroom gaat lijden en door de mensenmassa’s al het moois amper nog kunt waarderen, moet je je af en toe even terug trekken om alles te verwerken. Maar waar kom je nou echt tot rust? Op het Toscaanse platteland natuurlijk. Vaak voelt het dan alleen alsof je tijdens je vakantie moet kiezen voor het één of voor het ander; of natuur …

Naast onze ontdekkingen in Italië gaat ook het zoeken naar Italiaanse adresjes in eigen land onverminderd door. We waren de afgelopen maanden dan wel veel meer in Italië dan in Nederland, maar zelfs op de paar dagen die we zo af en toe, tussen de verschillende reizen door, thuis zijn, kunnen we de Italiaanse keuken niet missen. Een heerlijke nieuwe ontdekking deden we onlangs in Gouda, stad van kaas en kaarsen. Hier zit, niet ver van de Markt met de markante Waag, een Italiaans adresje verstopt. Sinds februari 2012 is de Wijdstraat 9 veranderd in een Italiaans hoekje, met de …

‘Als het licht na een lange winter weer terugkeert en de warmte ons weer bereikt, als we luie zomerdagen vieren met water en zon, en we misschien liever in een hangmat liggen dan in de keuken staan, dan moet de maaltijd gemakkelijk en eenvoudig te bereiden zijn.’ Aan het woord is Caroline Hofberg, die het heerlijke kookboek Meer dan 80 spannende salades uitbracht. Als het om zomerse salades gaat, geven wij natuurlijk de voorkeur aan een smaakvolle Italiaanse pastasalade. De ingrediënten van de traditionele pasta alla puttanesca – een krachtige tomatensaus met kappertjes, ansjovis en olijven – lenen zich volgens …

Italië kent tal van eilanden en eilandjes. Vandaag hoppen we langs de mooiste van deze eilandjes, voor een onvergetelijke tocht door heel Italië. De eilanden van de Toscaanse archipel We beginnen voor de kust van Toscane, waar het eiland Elba schittert in de zee. Volgens een mooie legende over de ontstaansgeschiedenis van het eiland was het niemand minder dan Venus, godin van de liefde en de schoonheid, zelf die aan de wieg van het eiland stond. Ze zou haar parelketting hebben gebroken, precies boven de Tyrrheense Zee. Elke parel die het wateroppervlak raakte, zou zijn veranderd in een eiland. Zo …

Geluksvogel Sophie mocht eind mei met MSC Crociere op cruise in het Middellandse Zee-gebied. Ze vertrok met de trein vanuit haar woonplaats Florence naar Venetië, waar het indrukwekkende cruiseschip Preziosa op haar lag te wachten. Tijdens de onvergetelijke reis bezocht ze naast Bari ook het mystieke Istanbul. Een flashback naar een soortgelijk avontuur schoot haar te binnen: Robert Langdon doet in Inferno (het meest recente boek van Dan Brown) precies dezelfde magische plekken aan! Met het boek in haar hand besloot Sophie zelf in de voetsporen van de hoogleraar kunstgeschiedenis en symboliek te treden. Dit keer niet in Italië, want …

Venetië en vis zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Een bezoek aan de belangrijkste vismarkt van de stad, de Pescheria, is dan ook een echte aanrader. Je vindt deze vismarkt aan de voet van de Rialtobrug. Natuurlijk trekt de brug zelf veel toeristen en moet je je echt een weg naar de markt ellebogen. Als je echter eenmaal tussen de viskramen dwaalt, tref je er – zeker ’s ochtends vroeg – vooral veel Venetianen en restauranteigenaren die komen inslaan. Ze maken hun keuze uit de verschillende soorten vissen en schelpdieren, die prachtig liggen opgestapeld. De markt ademt bovendien een lange historie. …

Waar de Alpen in het blauwe meer lijken te duiken, de natuur nog ongerept is en het rustige leven het ritme van de seizoenen volgt, vind je Tremosine sul Garda. Tremosine bevindt zich aan de westelijke oever van het Gardameer, op een tiental kilometers afstand van Limone. Eeuwenlang leefde dit dorp geïsoleerd, maar nu doet het niets liever dan zijn pracht tonen aan een ieder die dit plaatsje bezoekt. Tremosine sul Garda ligt in het hart van het Parco Alto Garda Bresciano. Het bestaat uit 18 schilderachtige gehuchtjes, die verspreid liggen tussen bergen en heuvels, tussen de vlaktes met olijfbomen, …

Tien dagen Siena is helaas te kort om overal in de stad te gaan proeven, maar dankzij de culinaire cursus Siena con gusto heeft Saskia heel wat lekkere adresjes mogen uitproberen. Voor iedereen die nog een bezoek aan Siena te goed heeft, tipt ze vandaag de lekkerste adressen waar je kunt genieten van pici, pecorino en ander lekkers. Lekker(s) voor de lunch Of je nu even snel een stuk pizza wil eten als lunch of uitgebreid wil genieten van de lekkerste specialiteiten: bij de volgende Sienesi ben je aan het goede adres! *Il Grattacielo Ondanks de naam (‘De Wolkenkrabber) is deze …

In het gebied tussen Florence en Siena dat de Chianti grofweg bestrijkt, wordt al eeuwenlang wijn gemaakt. Er zijn bronnen uit de dertiende eeuw die al vermelden dat de inwoners van de dorpjes die in dit gebied liggen zich bezighouden met de productie van wijn. Radda in Chianti werd in 1384 de hoofdstad van de Lega del Chianti, het verbond van steden en dorpen in de Chiantistreek. Nu is het de hoofdzetel van het Consorzio di Chianti Classico en als zodanig mag je dit stadje op een tocht door de Chianti niet links laten liggen. Een Chianti Classico proeven kun …

Saskia’s culinaire week in Siena vliegt voorbij. Samen met haar medestudenten was ze nog maar nauwelijks uitgenoten van de kookcursus van eergisteren (waarover later een verslag volgt: er zijn meer dan 200 foto’s gemaakt dus daar is even tijd voor nodig) toen er een wijnproeverij op het programma stond. Een culinaire cursus in Siena zonder een wijnproeverij is namelijk als een Palio zonder paarden. Met een aantal van de beste wijnen binnen handbereik kan er niet anders dan goed geproefd worden. Dat deden we uiteraard in een authentieke wijnbar: Il Vinaio aan de Via Camollia, in de wijk Istrice. Rosso …

Ga je binnenkort naar Toscane? Dan mag The Curious Eater – De geheimen van de Toscaanse keuken niet in je bagage ontbreken! Dit boek – kookboek, kijkboek en culinaire reisgids in één – is een creatie van de Vlaamse Sophie Delauw, fotografe en schrijfster van het culinaire blog The Curious Eater. Deze naam is Sofie op het lijf geschreven, aangezien ze in haar woonplaats Florence – en ver daarbuiten – op zoek gaat naar de beste culinaire ervaringen. Het mooie van Sofies ontdekkingen is dat ze niet alleen zorgen voor een echte culinaire happening waarbij je smaakpapillen over elkaar heen …

Daar waar de blikken van de Apennijnen en de Alpi Apuani elkaar kruisen, ligt een dal vol verscholen voetpaden bezaaid met spannende verhalen. Dit dal heet de Garfagnana maar wordt ook wel la terra di lupi e briganti, het gebied van de wolven en de bandieten, genoemd. Toen de turbulente regio in 1522 bij het hertogdom van de familie Este uit Modena werd gevoegd, werd de dichter Ludovico Ariosto tot gouverneur aangesteld. Hij moest dit trotse volk, dat weinig moest hebben van zijn heerschappij en bovendien overliep van de bandieten, een lesje leren. Geen makkelijke taak. Hij klaagde hier dan …

Sillico, il borgo che vive – ‘het dorp dat leeft’, zo luidt de slogan op het bord dat je de weg wijst, de berg op, naar de gemeenschap van amper honderd inwoners. Een beetje een duffe slogan? Niet als je bedenkt dat het op een middeleeuws dorpje slaat. Er zijn namelijk een hele hoop gelijksoortige dorpjes op sterven na dood in Italië. Er is in zo’n afgelegen dorpje vaak weinig te beleven: de eerste supermarkt is minstens twintig minuten rijden en de grijze hoofden hebben sterk de overhand. Waarom is Sillico dan anders? Een bewogen geschiedenis inclusief dappere bandieten en …

Sillico is misschien wel het stilste dorpje waar we ooit zijn geweest. Dat is ook niet gek als je weet dat het aan het einde ligt van een zeven kilometer lange, slingerende weg omhoog. Vlak voor het dorpje lag ons vakantiehuis, Il Lonfo, en naast wat kleine boerderijen en een verlaten klooster is er in de wijde omtrek niets te bekennen. De eerste ochtend lag de bestemming dus voor de hand: op ontdekking in Sillico zelf. Bij de ingang van het dorpje is een bar waar we op het terras een cappuccino drinken, met uitzicht op een vervallen huis waarop …

De Garfagnana heeft ook op culinair gebied een paar geheimen die het waard zijn onthuld te worden. Het gebied staat vooral bekend om de farro, kastanjes en funghi (paddenstoelen). We gaan op pad om al dit lekkers te proeven, maar we moeten eerst geduld hebben tot een kudde geiten de weg vrijmaakt: Als je de smaken van de Garfagnana allemaal wil proeven, dan moet je tijdens je ontdekkingstocht door de Garfagnana net als wij neerstrijken bij Osteria Vecchio Mulino in Castelnuovo di Garfagnana. Hier schotelt eigenaar Andrea Bertucci je het beste van de streek voor. Andrea laat je in zijn …

Komende dagen nemen we jullie weer even mee naar de Garfagnana, waar we tijdens ons verblijf in juni een aantal pareltjes ontdekten die we graag nog met jullie delen. We beginnen vandaag in Barga. Op pad in de Garfagnana word je omringd door hoge bergtoppen. De Pania della Croce, een van de toppen van de Apennijnen, torent hoog boven Barga uit. De kasteelachtige Duomo van het dorp lijkt zich elke dag weer een stukje verder uit te willen rekken om even hoog als de berg te zijn. Maar hoe hard hij ook zijn best doet, de besneeuwde toppen zullen het …

Zomer! Vakantie! Tijd om te lezen! Of je nu onder een felgekleurde parasol aan het strand ligt of gewoon thuis in de tuin zit, Ciao tutti heeft de fijnste boekentips voor je verzameld – uiteraard met Italië in een van de hoofdrollen. Zo geniet je aan het zwembad van je agriturismo, onderweg naar je vakantiebestemming of op je eigen balkon van heerlijk Italiaanse sferen! La dolce vita aan de Italiaanse meren Ga je op vakantie naar het Gardameer, het Comomeer, het Lago Maggiore of een van de andere Italiaanse meren? Dan mag naast zwembroek en bikini een van deze drie boeken …

From Italy for you, dat stond er op het pakje dat een paar weken geleden in onze brievenbus viel. Nu zijn we dol op pakjes – en al helemaal als ze uit Italië komen. Op het doosje ontwaarden we een tak met olijven – een fles olijfolie, zo dachten we. Het pakje was echter zo zwaar niet en eenmaal achter ons bureau ontdekten we waarom: het was geen olijfolie voor in de keuken, maar voor in de badkamer! De Romeinen wisten het lang geleden al: olijfolie is goed voor je huid. Natuurlijk is het gezond als onderdeel van een mediterraan …

De bovenste verdieping van de Mercato Centrale in Florence is omgetoverd tot een waar Luilekkerland. Op zo’n drieduizend vierkante meter vind je een aantal kleine restaurantjes, wijnbarretjes en proeflokalen die je allemaal laten proeven van het beste van het beste. Of je nu zin hebt in een krakend verse pizza, in een glas wijn uit de Chianti, in verse vis, in sushi, in gefrituurde groente of in een bol echte buffelmozzarella, je vindt het hier allemaal. En het leuke is: iedereen kan naar eigen inzicht iets lekkers halen bij de verschillende counters, waarna je gezamenlijk aan een van de tafeltjes …

Wie glutenintolerantie heeft zal het probleem vast en zeker herkennen: waar en wat moet je eten op vakantie? Rome is dan misschien niet de allereerste stad die in je op komt als handige bestemming. Maar niets is minder waar: er zijn in de Eeuwige Stad veel restaurantjes waar je kunt genieten van Italiaanse heerlijkheden zónder gluten. Foodreporter Ilse zwierf voor Ciao tutti door de straten van Rome op zoek naar de leukste restaurants met het lekkerste glutenvrije menu. Ilse: ‘In de kleurrijke kronkelstraatjes rondom Piazza Navona struikel je over de gezellige plekjes om te eten. Vooral wanneer je iets verder …

Een vakantie in Italië is niet compleet zonder een bezoek aan een van de vele markten. Of je nu gaat voor lokale delicatessen, voor antiek of voor een mooi souvenir, het is altijd heerlijk om te struinen langs de kraampjes en de markttaferelen met je camera vast te leggen. Vandaag geven we daarom zes tips voor bijzondere markten in de regio Le Marche: Il Bello e il Buono al Pià – Ancona Het mooie en het lekkere is elk eerste weekend van de maand te vinden in Ancona, aan de Corso Carlo Alberto. Een artistieke markt voor typische producten en …

Dankzij de ligging, op ruim zeshonderd meter hoogte, biedt Cingoli een prachtig uitzicht. Niet gek dus dat het ook wel il balcone delle Marche, ‘het balkon van Le Marche’, wordt genoemd. Cingoli is ook een van de borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië, hetgeen betekent dat ook als je je oog naar binnen richt, naar Cingoli zelf, je heel wat moois zult zien. De warme kleuren van de gevels van de huizen, de palazzi en poorten, bijzondere hoekjes en onverwachte details maken een wandeling door het stadje tot een lust voor het oog. Bezienswaardigheden in Cingoli Wandel …

Ga je mee op bezoek bij het wijnlandgoed van Federico Mencaroni, nabij het dorpje Corinaldo? Paul: ‘Binnen een mum van tijd rijden we – al lichtjes omhoog en weg van het strand – het uitnodigende heuvelachtige binnenland in, dat met zijn vele velden in verschillende kleuren een idyllische lappendeken vormt tussen de verschillende dorpjes. Le Marche wordt ook wel Italië in één regio genoemd en wel hierom: landinwaarts, parallel aan de kust, bevinden zich de uitlopers van de Apennijnen, met in het zuiden als trotse aanvoerder de Monti Sibillini, waar je in de winter en zelfs tot in het voorjaar …