Vandaag, morgen en overmorgen duiken we massaal de keuken in en genieten we, het liefst met de hele familie aan tafel, van heerlijke gerechten afgewisseld met gezellige, vrolijke en diepzinnige gesprekken. Terwijl wij daar een paar dagen per jaar de tijd voor nemen, deden de oude Grieken en Romeinen dat wat vaker. Willemijn dook uitgebreid in de geschiedenis van de feestmaaltijd, voor een smaak- en betekenisvolle kerst met de klassieken! Vandaag publiceren we het laatste stukje van Willemijns artikel, met een lekkernij van niemand minder dan Cicero. Want hoewel het zeker niet altijd en overal in de oudheid gebruikelijk was om een toetje te eten, lustten de Romeinen er wel pap …

De Siciliaanse schrijver Andrea Camilleri is vooral bekend vanwege zijn verhalen over Montalbano. In deze blog zetten we een ander kleinood van Camilleri in het zonnetje, Het medaillon. Uitgegeven als een speciale jubileumeditie door Serena Libri, in 2007, maar nog altijd even mooi om te lezen. Brigadier Antonio Brancato is hoofd van de post van de Carabinieri in Belcolle, een dorp in de heuvels van Sicilië. Een beminnelijke man met kleine zorgen en een rustig bestaan in een afgelegen dorp. Maar dan wordt de brigadier, op onderzoek buiten het dorp, door iemand met een kalasjnikov onder schot genomen. En van …

Niets lekkerders dan zelfgebakken biscotti, koekjes. Bij het kerstontbijt, de kerstkoffie of gewoon even lekker tussendoor, omdat ze erom vragen opgegeten te worden… Ze smaken altijd! Bak komende dagen een grote lading kerstkoekjes aan de hand van onderstaande ‘recepten mét ster’ en geef ze cadeau aan vrienden of familie. Sterrenkoekjes Wat heb je nodig? 480 gram bloem (liefst het Italiaanse type 00, plus extra om te bestuiven) | 1 zakje gist | 150 gram cacaopoeder | 150 gram kristalsuiker | 1 zakje vanillesuiker | 100 gram boter | zout | 1,7 deciliter melk Verwarm de oven voor op 220 °C. …

‘Je kunt bij mij heel goed eten. Wat weer niet wil zeggen dat ik heel goed kan koken. Maar ik heb goeie spullen. Eerlijke spullen, Roba buona e genuina. Verse dingen. Ik rijd stad en land af voor de ingrediënten waar ik persoonlijk fiducie in heb,’ aldus Diane Lensink in De Dikke Vinazza. Helaas overleed Diane nu bijna een jaar geleden, op 19 december 2012. Veel te jong, met nog zoveel plannen, voor zichzelf, voor Vinazza, haar aards paradijs. Gelukkig hebben we haar verhalen nog, en haar recepten. Want ondanks de bescheiden regels hierboven kon Diane meer dan goed koken. …

We brengen een virtueel bezoek aan de volgens ons tien mooiste kapellen en kapelletjes in Italië. 1 Cappella degli Scrovegni in Padova (Padua) Deze kapel werd in 1305 ontworpen door Giotto (die ook de campanile, klokkentoren, naast de Duomo in Florence ontwierp), in opdracht van de rijke bankier Enrico Scrovegni. In deze blog lees je er meer over. 2 Cappella Palatina in Palermo In het Palazzo dei Normanni, dat door de Arabieren is gebouwd op de resten van een Romeins fort, vind je de Cappella Palatina, een van de weinige overblijfselen uit de Normandische periode in Palermo. De letterlijk schitterende …

De stapel met boeken over Italië groeit sneller dan ooit. Naast bureau, bank en bed verschijnen steeds hogere stapels romans, kookboeken, dichtbundels, reisgidsen en thrillers – sommige gloednieuw, andere al wat ouder en op de kop getikt tijdens een van onze vele strooptochten. Nu is het geen straf om je gedurende de steeds vroeger intredende avond en de onaangekondigde regenbuien te verdiepen in het land van la dolce vita, dus we zullen komende tijd nog wat vaker dan anders ‘lekker leesvoer’ tippen. Vandaag trappen we af met zeven boeken – met Rome steeds op een andere manier in de hoofdrol: …

Dankzij de Napolitanen hebben niet alleen Maria en Jozef met het kindje, de os en de ezel, de herders en de koningen een plek gevonden in en om de kerststal. Iedereen is welkom, van armoedzaaier tot pizzabakker, van paus Franciscus tot Berlusconi. Dat inspireerde Maurizio Cortese tot een kerststal vol koks. Beroemde koks natuurlijk, die hun sporen – en vaak ook sterren – hebben verdiend. Maar liefst zevenentwintig cuochi zijn vereeuwigd door Marco Ferrigno, een van de kerststalkunstenaars in de Via San Gregorio Armeno in Napels. Een virtueel kijkje in de Presepe degli Chef, de kerststal van de koks:

Afgelopen weekend won de film La Grande Bellezza van regisseur Paolo Sorrentino de prijs voor de beste film tijdens de uitreiking van de Europese Filmprijzen in Berlijn. De film viel een aantal keer in de prijzen, met ook een prijs voor de beste regie, de beste montage en de beste acteur (Toni Servillo). De prijs voor de beste Europese komedie had ook een Italiaans tintje; deze ging naar Susanne Biers romantische komedie Love Is All You Need, met een hoofdrol voor zowel Italië als Pierce Brosnan. Vandaag gaat in de Nederlandse filmtheaters een andere prijswinnende film in première. Tijdens het …

Gisteren wandelden we al even over Piazza Sant’Oronzo, het kloppende hart van het historische centrum van Lecce. De heilige Oronzo is de patroonheilige van de stad en heeft daarom een prominente plek op het plein, bovenop een hoge zuil. Oronzo, de held van Lecce Het beeld werd hier in 1666 geplaatst bij wijze van dankbetuiging. De heilige zou de stad in 1665 namelijk van de pest hebben gered. De zuil waar Oronzo met zijn voeten op staat is zelfs nog ouder. Het is een van de zuilen die, toen deze weg nog in gebruik was, het einde van de Via …

In het zuiden van Puglia vind je Lecce, de hoofdstad van de barok. Dan is het wel zo toepasselijk om een artistiek hotel uit te zoeken! Tijdens het Lecce Fashion Weekend mochten we logeren in het ArtHotel, een viersterrenverblijf vol kunst en design. Waar de Jezuïeten sliepen Het ArtHotel is een prachtig voorbeeld van een architectonisch ontwerp waarin oud en nieuw samenkomen. Het ‘oude’ deel is een voormalig Jezuïetenklooster, terwijl het nieuwe deel helemaal in de lokale steensoort pietra leccese is opgetrokken – het verschil is goed te zien in onderstaande foto. Binnen, zowel in de gezamenlijke ruimtes als in …

De beste hazelnoten ter wereld komen uit… Italië! Uit Piemonte om precies te zijn, waar de hazelnoten zelfs een IGP-keurmerk hebben – een aanduiding die garandeert dat de hazelnoten uit dit gebied afkomstig zijn en voldoen aan een aantal strenge kwaliteitseisen. Een deel van de hazelnoten wordt verwerkt in lokale lekkernijen als torrone, gianduiotti en taarten – en in de wereldberoemde hazelnootpasta van Nutella. Torrone is een typisch Italiaanse kerstspecialiteit: 80% van de noga wordt in Italië rond kerst verkocht. Een van de lekkerste noga die we ooit hebben geproefd, komt van het familiebedrijfje Faccio, dat al sinds 1856 noga …

Gelukkig leven, dat wil iedereen. Maar wat is dat? Een universele vraag, waarop de Romeinse filosoof Seneca een helder antwoord heeft, een antwoord dat we nu dankzij vertaler Vincent Hunink en uitgeverij Athenaeum in zeer aantrekkelijke vorm tot ons kunnen nemen: Het geheim van een geslaagd leven schuilt niet in bezit. Niet in macht of grenzeloos genieten of wilde avonturen. Er is maar één hoogste goed: ‘morele integriteit’. Of met een stoïcijns begrip: ‘leven volgens de natuur’. Of met dat klassieke en tegelijk moderne woord: ‘deugd’. Daarbij stelt Seneca een uitdagende vraag: kun je rijk zijn en tegelijk moreel goed …

Het gebeurt ons bijna nooit, dat we geen zin hebben in Italiaans eten. Maar na al die bordjes (of beter gezegd borden) vol Parmaham, verse pasta en kilo’s panettone die we afgelopen weken hebben gegeten, stond er zo af en toe bij hoge uitzondering een bordje andijviestamppot of erwtensoep op tafel. Het bloed kruipt echter – ondanks de extra Italiaanse kilo’s – waar het niet gaan kan, en toen we goede verhalen hoorden over Restaurant Diverso in Nederweert besloten we dan ook meteen te gaan proeven. Gelukkig is de menukaart bij Diverso, zoals de naam al doet vermoeden, ‘anders’, met …

Ciao tutti! Een bijzondere blog vanmiddag, want het is blog nummer 2000 die we hier op Ciao tutti posten! We hebben lang zitten dubben over welk stukje Italië in de tweeduizendste blog de hoofdrol mocht spelen, en uiteindelijk is het la felicità geworden – het geluk. Niet alleen omdat we zelf zo gelukkig worden van al die Italiaanse avonturen, maar vooral omdat we hopen dat we dit geluk nog héél lang met jullie kunnen blijven delen. De ode aan la felicità wordt vanmiddag ten gehore gebracht door Al Bano & Romina Power, met hun onvergetelijke geluksnummer: Zet net als bij ons de …

Naast de Prosciutto di Parma proefden we tijdens ons verblijf in Parma ook culatello – een ware delicatesse die slechts door een twintigtal bedrijven wordt gemaakt. We gingen op bezoek bij een van deze bedrijven, Antica Corte Pallavicina, het domein van sterrenchef Massimo Spigaroli. Voor we aan tafel schoven voor een uitgebreide lunch, kregen we een rondleiding – die begon in een varkensstal. Van de achterbil van het varken Culatello wordt namelijk gemaakt van de achterbil van – liefst zwarte – varkens. De dieren mogen een groot deel van het jaar vrij rond lopen en krijgen een vers, uitgebalanceerd dieet …

Als we na afloop van onze reizen en reisjes door Italië onze koffer weer op de bagageband zetten, is deze zonder uitzondering een paar kilo zwaarder. Die kilo’s verzamelen we onderweg, dankzij cadeautjes van vrienden en onbekenden die ons toch echt wat van hun lokale specialiteiten willen laten proeven, zelf ingeslagen lekkers, souvenirs, cadeaus voor konijnen- en kattenoppas en mooie boeken. Zelf komen we echter ook altijd wat zwaarder terug, hetgeen puur en alleen te wijten is aan de Italiaanse keuken en al het lekkers dat daarin wordt bereid. En hoewel we overal in Italië lekker hebben gegeten, spande onze …

Het Italiaanse dorpje Viganella (Piemonte), dat nog geen tweehonderd inwoners telt, werd een aantal jaar geleden wereldnieuws. Het dorpje had namelijk een ingenieuze oplossing bedacht voor de donkere winterdagen. Van eind november tot begin februari zagen de inwoners van het in een dal gelegen gehucht namelijk bijna geen zonlicht. De hoge bergen rondom maakten het voor de laagstaande zon onmogelijk om tot in het dal door te dringen. Giacomo Bonzani, een architect en ontwerper van zonnewijzers, bedacht een slimme oplossing: hij bouwde een gigantische spiegel op achthonderdzeventig meter hoogte, op een bergtop boven het stadje. Deze spiegel reflecteert het zonlicht, …

In het Italiaanse Zuid-Tirol kun je skiën tussen de sterren – en daarmee bedoelen we niet dat de bergtoppen hier tot in de hemel reiken. Nee, deze Italiaanse regio heeft niet alleen schitterende skigebieden, maar ook een bijzonder hoog aantal sterrenrestaurants. Hier eet je letterlijk en figuurlijk op hoog niveau! Culinair op de latten Zuid-Tirol heeft een fantastische keuken en een uitzonderlijk mooi landschap. De Dolomieten, bekroond als Unesco-Werelderfgoed omwille van zijn uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, zijn het langste aaneengeschakelde skigebied in Europa, met maar liefst twaalfhonderd kilometer aan pistes, onder de noemer Dolomiti Superski. Skiing with a view! En met lekker …

Je gezicht spreekt boekdelen. Een mooi gezegde dat slaat op de non-verbale expressies van emoties – iets waar Italianen nog meer dan wij meesters in zijn. Met als ultieme maestro de Italiaanse steracteur Toni Servillo – wiens rol in de film La Grande Bellezza filmblogger Ron Serra inspireerde tot een unieke kijk op diens expressieve gezicht. Ron: ‘Sinds de première van La Grande Bellezza is er werkelijk niemand te vinden die de rol van Toni Servillo als Jep Gambardella níét gedenkwaardig vindt. Het is alweer zijn vierde hoofdrol in een film van Paolo Sorrentino – een gouden combinatie, zo blijkt. Het …

Vol verwachting klopt ons hart… Langzaam tellen we af naar het grote Sinterklaasfeest. De Goedheiligman, die afkomstig is uit Turkije maar volgens onze verhalen een groot deel van het jaar geniet van de Spaanse zon, is deze weken drukker dan druk met het uitdelen van cadeautjes. Maar wie is deze Sint nu eigenlijk echt? Willemijn vertelt ons vanuit Puglia, waar de enige echte Sinterklaas te vinden is, hoe het nu precies zit met de Goedheiligman: ‘Op 6 december van het jaar 324 stierf de goedaardige en alom geliefde bisschop Nicolaas in het stadje Myra, in Lycië. Later besloot de Kerk …

Florence, 1691. Beeldhouwer Gaetano Zummo krijgt van een van de laatst heersende De’ Medici een bijzondere opdracht: hij moet een wassen beeld creëren van de perfecte naakte vrouw. Florence is in deze tijd een duistere stad – vol geheimen en verzwijgingen – waar alles verboden en juist daarom mogelijk is. De inwoners zijn geobsedeerd door kunst, verleiding en macht. Zummo voelt zich in deze hedonistische stad steeds onveiliger. Zijn geheimen uit het verleden achtervolgen hem en bedreigen zijn bestaan als kunstenaar. Dan raakt hij geobsedeerd door de mysterieuze Faustina, een vrouw die haar eigen duistere achtergrond heeft en misschien wel …

Onder leiding van chef-kok Marcello kookten we in Parma de sterren van de spreekwoordelijke hemel. Naast de vers gevulde tortelli maakten we spaghetti alla chitarra, vrij vertaald ‘gitaarpasta’. En nee, dat is geen pasta volgens recept van Jimi Hendrix of BB King. De pasta dankt zijn naam namelijk niet aan een beroemde gitaarsolo of aan het muziekinstrument zelf, maar aan het apparaatje waarmee de pasta wordt ‘gesneden’. Dit instrument heeft, net als een gitaar, een soort snaren, waar het pastadeeg doorheen wordt gedrukt, zodat je vierkante spaghetti krijgt. Dit soort pasta wordt vooral gemaakt en gegeten in de regio’s Abruzzo en …

Vandaag staan we in de keuken voor een simpel maar feestelijk recept uit Home Made Menu van Yvette van Boven. Dit kleine boekje staat vol met heerlijke menusuggesties, ideaal voor de feestdagen maar ook heerlijk om in te grasduinen voor een doordeweekse maaltijd met een bijzonder tintje. Een inspiratiebron die de komende tijd zeer welkom is. Want zoals Yvette van Boven het zelf verwoordt in haar voorwoord: ‘Het is me opgevallen dat lezers van mijn kookboek Home Made erg blij waren met de menu’s die ik achter in het boek had opgenomen. Ik heb daar zo veel leuke reacties op gekregen en …

Nina reist over Sardinië, op zoek naar het echte Italië. Dat vond ze dit keer in een wel heel bijzondere winkel! ‘In de winkelstraat van Oristano stikt het van de kleine zaakjes. Een winkel vol objecten voor de bruidsschat, een pastafabriekje. We stiefelen van etalage naar etalage. Opeens beginnen Andrea’s ogen te stralen: een hoedenwinkel! Hij is al maanden opzoek naar een ouderwetse pet. Zo een die alle oude mannetjes in Italië hebben maar die tegenwoordig ook steeds meer door hippe jonge mannen wordt gedragen. We stappen het winkeltje binnen. De oppervlakte is niet meer dan vijf vierkante meter maar …