Borghetto sul Mincio – een van de mooiste dorpjes bij het Gardameer
Tijdens haar verblijf bij Campeggio della Colombaia ontdekte Elke drie verrassend mooie wijnhuizen, elk met een eigen karakter, smaken en verhalen.
In de Valpolicella bezocht Elke de gerenommeerde wijnmakers van Sartori di Verona én de jonge wijnmakers met veelbelovende ambities van Colle Cerè. Ten zuiden van het Gardameer dook Elke in de wijnkelder van Tenuta Corbari. Proef je mee?
Valpolicella – paradijs voor wijnliefhebbers
Elke: ‘De Valpolicella ligt ten noorden van Verona. Het is een van de bekendste wijngebieden van Italië, een schilderachtig geheel van zacht hellende heuvels, olijfbomen en eindeloze rijen druivenranken. Hier wordt al eeuwenlang wijn geproduceerd, met als bekendste namen Amarone, Ripasso en Valpolicella Classico.
Dankzij de kalkrijke bodem en het milde klimaat, dat beïnvloed wordt door het Gardameer en de bergen, voelen druivenrassen als Corvina, Rondinella en Molinara zich hier helemaal thuis. De combinatie van bodem en klimaat met traditie en vakmanschap maakt Valpolicella tot een paradijs voor wijnliefhebbers.
Sartori di Verona – vier generaties wijnmakers
Op een zonnige ochtend rijden we vanaf de camping richting het hart van de Valpolicella. Tussen groene heuvels vol druivenranken en cipressen ligt Sartori di Verona, een van de oudste en meest gerenommeerde wijnhuizen van de streek.
Samen met mijn vriend Pepijn, die sommelier én wijnliefhebber in hart en nieren is, en ons zoontje Floris van acht, gaan we op ontdekkingstocht in de wereld van deze wijnmakers.
Sartori bestaat al sinds 1898 en wordt inmiddels gerund door de vierde generatie van de gelijknamige familie. Oprichter Pietro Sartori kocht destijds Villa Maria om zijn restaurant van kwaliteitswijn te voorzien. Zijn zoon Regolo nam het bedrijf van hem over.
Regolo was niet alleen een toegewijde wijnmaker, maar ook een gepassioneerd vernieuwer. Hij breidde het familiebedrijf uit en zette Sartori definitief op de kaart als kwaliteitsproducent in de Valpolicella.
Zijn naam leeft nog altijd voort in een van de paradepaardjes van het wijnhuis: de Regolo Rosso Veronese, een elegante en gestructureerde rode wijn die net als een Ripasso deels wordt gemaakt van ingedroogde druiven. De wijn is een eerbetoon aan Regolo’s toewijding en liefde voor het ambacht van wijn maken.
Vandaag de dag staat Andrea Sartori, de kleinzoon van Pietro en een neef van Regolo, aan het roer. Onder zijn leiding heeft Sartori di Verona zich ontwikkeld tot een internationaal gerespecteerd wijnhuis dat traditie moeiteloos weet te combineren met innovatie.
Andrea heeft niet alleen het assortiment verbreed, maar ook ingezet op duurzaamheid en moderne technieken, zonder daarbij de ziel van het familiebedrijf uit het oog te verliezen.
Van druif tot fles
Meteen bij aankomst voel je dat dit geen doorsnee wijndomein is. De oprijlaan wordt omzoomd door eeuwenoude bomen en het historisch landhuis ademt een sfeer van rust en traditie. Een gids staat al klaar om ons langs de verschillende etappes van het wijnverhaal te leiden, van druif tot fles.
We beginnen in de wijngaard, waar we de belangrijkste druivenrassen van de Valpolicella ontdekken. Onze gids vertelt met aanstekelijk enthousiasme over het verschil tussen een Valpolicella Classico, een Ripasso en een Amarone en legt ons uit hoe het microklimaat en de kalkrijke bodem bijdragen aan de diepgang van de wijnen.
Tijdens onze wandeling door de wijngaarden valt ons op dat aan het begin van sommige rijen wijnstokken prachtige rozen bloeien. Dat is niet voor de sier, maar met een duidelijke reden.
Rozen zijn namelijk gevoeliger voor ziektes dan wijnstokken. Als er iets misgaat in de wijngaard, worden de rozen het eerst getroffen. Dan kunnen de wijnmakers snel actie ondernemen om de wijnranken te redden.
Een noodzakelijke combinatie dus, maar het ziet er ook betoverend uit, die fluweelzachte bloemblaadjes tussen de ranken vol druiven.
In de kelder wordt het pas echt magisch, als we de enorme houten vaten en de imposante tanks te zien krijgen. Er hangt een licht muffe geur van gist en rijping.
Pepijn is nieuwsgierig en stelt vragen over de technieken en processen, terwijl ik vooral geniet van de sfeer. Het is hier koel, donker en een beetje mysterieus, zoals je je een oude wijnkelder voorstelt.
Floris vindt vooral de houten vaten indrukwekkend en stelt de onvermijdelijke vraag hoeveel glazen wijn daar nu eigenlijk in zitten.
Proeven en ruiken
Na de rondleiding schuiven we aan voor een kleine proeverij in een elegant proeflokaal met uitzicht op de tuin. We proeven drie wijnen: een frisse Lugana, een intense Ripasso en als kers op de taart een krachtige Amarone della Valpolicella.
Elk glas gaat vergezeld van een korte uitleg over de wijn en het productieproces. Met een brede glimlach laat Pepijn aan Floris zien hoe je aan wijn ruikt om de aroma’s en smaken te ontdekken.
Bij Sartori kun je verschillende formules kiezen voor een bezoek. Er is een korte tour met een basisproeverij van drie wijnen, maar er zijn ook uitgebreidere formules waarbij je meer leert over de productie, extra wijnen mag proeven of zelfs een proeverij waar je alleen maar Amarone krijgt voorgeschoteld. Een unieke kans om verschillende jaargangen met elkaar te vergelijken!
Bij sommige proeverijen krijg je lokale hapjes zoals fijne vleeswaren en kazen. Je kunt zelfs kiezen voor de proeverij waar de wijn vergezeld wordt met chocolade. Een bijzondere ervaring!
met dank aan Sartori di Verona voor een aantal foto’s
Colle Cerè – passie en traditie in één glas
Azienda Agricola Colle Cerè is een charmant wijnhuis waar familie, traditie en liefde voor wijn hand in hand gaan. Wat dit bezoek voor mij extra speciaal maakt, is het persoonlijke tintje.
Alice Righetti runt het bedrijf samen met haar vader Cesare. Ik leerde Alice kennen dankzij mijn vriendschap met haar nichtje Valeria, die ik twintig jaar geleden ontmoette in Bardolino. Het is dan ook een warm weerzien en een perfecte gelegenheid om deze bijzondere plek te ontdekken.
Colle Cerè is een relatief jong wijnhuis, met diepe wortels in de rijke wijntraditie van Valpolicella. Alice en haar vader combineren respect voor het verleden met een frisse, moderne aanpak.
Het enthousiasme waarmee Alice ons rondleidt spat er vanaf. Je voelt meteen dat ze haar hart en ziel in elke fles stopt. Het domein is niet groot, wat de charme alleen maar versterkt.
Tijdens ons bezoek aan de wijngaard vertelt Alice met een twinkeling in haar ogen over het oogstseizoen. Ze doet het meeste zelf, samen met haar vader Cesare, maar als het tijd is om te plukken, krijgt het duo hulp van een aantal jongeren uit de buurt.
Cesare is streng als het gaat om de kwaliteit van de druiven. Alice vertelt dat haar vader altijd precies let op welke druiven worden geplukt. Als hij een druif ziet die nog niet helemaal rijp is, zegt hij: ‘Proef maar! Als je dit zelf niet wil eten, stop ik het ook niet in mijn wijn.’
Dat klinkt misschien streng, maar het is juist die toewijding en dat oog voor detail die ervoor zorgen dat alleen de beste druiven hun weg vinden naar de flessen van Colle Cerè.
Amarone en Recioto in het glas
Een van de hoogtepunten van ons bezoek is natuurlijk de kans om hun Amarone en Recioto te proeven, twee wijnen die deze streek zo bijzonder maken.
Amarone della Valpolicella is niet voor niets een van de beroemdste wijnen van Italië. Het geheim zit in het bijzondere productieproces, dat draait om de eeuwenoude techniek van appassimento, het gecontroleerd drogen van de druiven.
In plaats van de druiven meteen na de oogst te persen, worden ze bij Colle Cerè eerst zorgvuldig geselecteerd en vervolgens uitgespreid op houten rekken in goed geventileerde droogkamers, de zogeheten fruttai. Hier blijven ze wel drie tot vier maanden liggen. Tijdens deze periode verliezen de druiven flink wat vocht, waardoor de smaken, suikers en aroma’s zich concentreren.
Pas daarna worden de druiven geperst en begint een langzame, koude fermentatie die alle suikers omzet in alcohol. Het resultaat is een krachtige, droge wijn met diepe tonen van gedroogd fruit, cacao, specerijen en soms zelfs een vleugje tabak.
Amarone is een wijn om bij weg te dromen, vol gelaagdheid en elegantie. Alice vertelt met trots dat hun Amarone met zorg en geduld wordt gemaakt, helemaal volgens de traditionele methode, doordrenkt van vakmanschap.
Naast deze stevige wijn proeven we ook de Recioto della Valpolicella, een dessertwijn die wat minder bekend maar minstens zo indrukwekkend is. De basis is vergelijkbaar, want ook hier worden de druiven eerst gedroogd om de suikers te concentreren.
Bij Recioto wordt de vergisting echter vroegtijdig gestopt, zodat er restsuikers in de wijn achterblijven. Het resultaat is een fluweelzachte, zoete wijn met rijke aroma’s van rozijnen, honing, rijpe kersen en kruiden. In combinatie met een stukje pure chocolade of een oude kaas komt deze wijn nog beter tot zijn recht.
Een buitengewoon goede vergissing
Alice vertelt dat de Amarone eigenlijk ontstaan is uit een vergissing, doordat een wijnmaker vergat de gisting van een vat Recioto tijdig te stoppen. In plaats van een zoete wijn, ontstond er een krachtige, volledig droge wijn.
Toen de wijnmaker zijn ‘mislukte’ wijn proefde, zou hij versteld hebben gestaan van het resultaat. Zo werd per ongeluk een icoon geboren.
Amarone en Recioto hebben elk hun eigen karakter, maar samen vertellen ze het verhaal van de Valpolicella: een streek waar traditie en toewijding in elk glas voelbaar zijn en waar een vleugje toeval soms leidt tot iets buitengewoons.
met dank aan Colle Cerè voor een aantal foto’s
Het bezoek aan Colle Cerè is voor ons een bewijs dat hedendaagse wijnmakers altijd een mooi verhaal te vertellen hebben, met respect voor het verleden en een blik op de toekomst. Voor wijnliefhebbers die van de Valpolicella willen proeven, is dit huis dan ook een absolute aanrader!
Wijn met een warm hart bij Tenuta Corbari
Na ons bezoek aan de wijnhuizen in Valpolicella trekken we richting het zuiden van het Gardameer, waar het landschap langzaam verandert. Hier geen steile heuvels vol ranke druivenranken, maar olijfboomgaarden, velden vol wilde kruiden en cipressen.
Vlak bij de grens van de regio’s Lombardije en Veneto ligt Tenuta Corbari, een kleinschalig wijnhuis met wijngaarden die bij onze aankomst baden in het zachte zonlicht.
We komen onverwachts aan, zonder afspraak, maar worden hartelijk verwelkomd door Giorgia, die meteen haar glimlach en haar wijnen met ons deelt. Terwijl Floris nieuwsgierig rondkijkt, krijgen wij twee glazen aangereikt: een frisse witte blend en een mooie, fruitige rode wijn. Geen formele rondleiding, maar een spontaan gesprek vol verhalen en smaken, precies wat een wijnervaring zo bijzonder maakt.
Tijdens ons gesprek vertelt Giorgia vol trots over haar familiebedrijf. Haar vader Roberto nam de wijngaard in 1990 over van zijn vader Silvio, op slechts eenentwintigjarige leeftijd.
Het was toen nog maar een kleine boerderij met slechts twee hectare wijngaard, een stal en wat maïsvelden. Toch geloofde hij vanaf het begin in de potentie van deze streek, lang voordat het op de wijnkaart stond. Samen met zijn vrouw Elena begon hij beetje bij beetje te investeren in nieuwe gronden, wijnstokken en een bescheiden wijnkelder.
Een echte ommekeer kwam in 2017, toen dochter Giorgia officieel in het bedrijf stapte. Sindsdien vormen Giorgia en haar vader een ijzersterk team. Hij met zijn ervaring in de wijngaard, zij met haar frisse blik in de kelder. Het resultaat is te proeven in elke fles.
Ingetogen elegantie in ons glas
In 2021 besloot Giorgia hun eigen wijn voor het eerst op fles uit te brengen, onder de naam Tenuta Corbari, met een elegante Lugana DOC als visitekaartje. Een jaar later volgde Custode, een verfijnde rode wijn, en in 2023 kwam daar ook nog een eigen extra vergine olijfolie bij, dankzij de passie van Giorgia’s man Mattia.
Wat ons opvalt, is de ingetogen elegantie van de wijnen. Geen overdadige kracht of houttonen, maar puurheid en balans. De witte wijn die we proeven, is fris en mineralig, perfect voor een zomerse lunch, en ook de rode wijn, die iets gekoeld is, drinkt soepel weg.
Het wijnhuis telt inmiddels tweeëntwintig hectare wijngaard, één hectare aan olijfbomen en een moderne proefruimte die recent werd vernieuwd om gasten trots te kunnen ontvangen.
met dank aan Tenuta Corbari voor een aantal foto’s
Wat deze wijnproeverijen zo bijzonder maakt
Na drie heel verschillende wijnhuizen, drie bijzondere ontmoetingen en een hele reeks verrassende wijnen kijken we met een voldaan gevoel terug op onze ontdekkingstocht door Valpolicella en de streek ten zuiden van het Gardameer.
Wat me vooral heeft geraakt, is de liefde voor het vak. Of het nu gaat om eeuwenoude familiewaarden, vernieuwende ideeën van een jonge generatie of het geduld waarmee druiven liggen te drogen, overal proeven we toewijding, karakter en trots.
Voor wijnliefhebbers zijn deze drie cantina’s stuk voor stuk absolute aanraders. Niet alleen om te proeven, maar ook om te voelen. Hier draait wijn namelijk niet alleen om smaak, maar ook om verhalen, gevoelens en momenten die de wijnmakers met je delen.’
