Reizen door Italië

Het charmante stadje San Miniato, tussen Pisa en Florence, staat bekend als de truffelhoofdstad van Toscane. De truffels die hier gevonden worden zijn zo smaakvol, dat ze samen met de truffels van Alba tot de beste van heel Italië worden gerekend. Saskia wilde wel eens met eigen ogen zien hoe een tartufaio, een truffelzoeker, in San Miniato te werk gaat. Dankzij collega-blogger Deyse (die op Passeiso na Toscana in het Portugees blogt over Toscane) mocht ze samen met een aantal Italiaanse bloggers een dagje op pad met Massimo Cucchiara, een tartufaio in hart en nieren. Massimo leerde de kunst van …

In het knusse Castellina in Chianti wijst il gallo nero, de zwarte haan, ons de weg naar verschillende wijnbarretjes en wijnkelders. Vandaag weten we zijn verleidelijke geroep te weerstaan, aangezien we in Castellina niet op zoek zijn naar wijn, maar naar de mooiste kunst van de Chianti. Daarvoor wandelen we van het centrale dorpsplein naar de nabijgelegen Via Trento e Trieste, waar de galerie en het atelier van Lucia Volentieri te vinden zijn. Deze Toscaanse kunstenares weet stukjes klei en keramiek om te toveren tot schitterende souvenirs, prachtige schalen, vogels en andere dingen die je meteen thuis zou willen tentoonstellen. …

Goeiemorgen! Willen jullie kennismaken met een beroemd varkentje dat al meer dan duizend jaar oud is en dat door de beroemdste schilders is vereeuwigd op hun meesterwerken? Een varkentje dat bekend staat als de beste vriend van de menselijke smaakpapillen? Hier ben ik: het cinta senese-varken, door vrienden en bekenden simpelweg la cinta genoemd. Mijn soort varkens is echt al heel oud. We kwamen voor het eerst voor rond het jaar duizend, in het westen van de provincie Siena, op een bergketen die Montagnola werd genoemd. De Montagnola werd bedekt met heerlijke bossen, vol eiken- en kastanjebomen. Als cinta steek …

Tegenover de Duomo in Siena schittert het complex van Santa Maria della Scala, een van de oudste ziekenhuizen van Europa dat nu dienst doet als museum, met schitterende fresco’s en kunstwerken. Santa Maria della Scala was een van de eerste Europese ziekenhuizen. Aangezien het direct aan de Via Francigena lag, een van de oudste pelgrimsroutes ter wereld, tegenover de indrukwekkende Duomo van Siena, was het de perfecte plek voor de opvang van zieke en vermoeide pelgrims. Ook werd er een thuis geboden aan weeskinderen en arme inwoners van de stad. Het ziekenhuis werd gerund door de kanunniken van de Duomo …

Wakker worden van het kalme gebeier van de klokken van de San Domenico, die aangeven dat er weer een nieuwe dag in Siena in het verschiet ligt. Als je net als Saskia logeert bij Paradiso numero 4, kan de dag niet beter beginnen. Niet alleen vanwege deze bijzonder sfeervolle wekker, maar vooral vanwege het ontbijt dat er daarna op je wacht… Paradiso numero 4 is een kleine bed & breakfast in hartje Siena. De ingang van de B&B ligt aan de Via del Paradiso – de naam geeft al aan dat je op huisnummer 4 moet zijn. Op de vierde …

Rik Rensen neemt ons in zijn verhalen vooral mee naar zijn geliefde Piemonte, waar hij een gerestaureerde boerderij bezit, van waaruit hij verhalen schrijft over deze regio. Vandaag vertelt hij over zijn zoektocht naar de beste vitello tonnato van Piemonte: ‘Eigenlijk is het een onmogelijke receptuur: vlees en vis combineren in één gerecht. Maar de inventieve Piemontese keuken heeft ook voor dit dilemma een ingenieuze oplossing bedacht. Vitello tonnato – kalfsvlees in tonijnsaus – wordt dit fameuze voorgerecht genoemd. Het wordt in het midden van de negentiende eeuw opgetekend door Pellegrino Artusi in zijn boek La Scienza in Cucina e …

Italianen zijn dol op zoetigheid en dat geldt ook voor de inwoners van Puglia. In Andria – dat vooral bekend is om het Castel del Monte – vind je misschien wel het meest dolce adresje van de hele regio: de kleine confetteria van de familie Mucci, een winkel vol snoepjes en chocolade. De familie Mucci produceert al sinds 1894 zogenaamde confetti: amandelen met een heerlijk zoet suikerlaagje (alhoewel er talloze varianten bestaan met andere of meer ingrediënten), die in verschillende kleuren te koop zijn. Het is bij uitstek ook het cadeautje dat op Italiaanse huwelijken aan gasten wordt meegegeven. Het …

In het hart van Puglia bevindt zich de meest beroemde vallei van de streek: de Valle d’Itria. De Valle d’Itria heeft de roem te danken aan de talloze betoverende trulli die je er kunt vinden, een soort bijenkorfvormige witte huisjes. ‘Hoofdstad’ van de trulli is het pittoreske dorpje Alberobello, waar het oude centrum bestaat uit kronkelige straatjes waarlangs meer dan duizend traditionele ronde witte huisjes staan. Maar ook het platteland is een lappendeken van trulli, vooral rondom de plaatsen Ceglie Messapico, Cisternino, Castellana Grotte, Martina Franca en Locorotondo. Als je hier aan het toeren bent, blijf je foto’s maken! In deze blog delen we alvast de twaalf …

Welkom in Grottaglie, een kleurrijk stadje in Puglia dat bekend staat om de productie van keramiek, mede dankzij de nabijgelegen steengroeven die het plaatsje voorzien van de benodigde grondstoffen. Het stadje heeft een heuse keramiekwijk, waarin je de ambachtslieden aan het werk kunt zien in hun ateliers. Hun vaardige handen maken de prachtigste voorwerpen van keramiek, in vrolijke kleuren of kunstig beschilderd met kleurrijke details. Grottaglie mag het keurmerk DOC (Denominazione di Origine Controllato) op zijn keramiek plaatsen… Dat voorrecht is verder aan geen enkele andere plek in Puglia verleend. Natuurlijk neem je een kijkje in de vele ateliers en winkeltjes, maar bezoek …

Ze worden met de hand gemaakt van terracotta en daarna in prachtige kleuren beschilderd: de Massaia-vrouwtjes die zo kenmerkend zijn voor het gebied tussen Lecce en Otranto. Met hun vrolijke gezichtjes en ronde vormen zijn deze dametjes té leuk om te laten staan.   De Massaie zijn een creatie van Maria Gabriella Epifani, die genoeg had van haar hectische baan en ging doen waar ze als kind al veel plezier aan beleefde: kleien. Niet zomaar als hobby, maar als eerbetoon aan de cultuur van haar Puglia. Als voorbeeld voor de dametjes nam ze haar tantes, die, zoals ze in onderstaand …

Joost tipte gisteren een aantal heerlijk rustige straatjes in Venetië, wij nemen je vandaag mee naar de drie mooiste bibliotheken van de stad: Nuova Manica Lunga – Fondazione Giorgio Cini Het eiland San Giorgio Maggiore, dat tegenover de Riva degli Schiavoni en het Piazzetta San Marco op het wateroppervlak lijkt te drijven, dankt zijn naam aan de San Giorgio Maggiore en het bijbehorende klooster, beide ontworpen door Palladio. In het klooster is de Fondazione Giorgio Cini gevestigd, met een schitterende bibliotheek, de Nuova Manica Lunga, die is gevestigd in de voormalige slaapzaal van de monniken. Waar ooit hun bedden stonden, …

Joost Mangnus trakteert ons elke maand op een verhaal over Venetië. Dit keer neemt hij ons mee naar vijf heerlijk rustige plekken in de stad. ‘Ik weet het. Venetië is toeristisch. Heel toeristisch. Maar dat wil niet zeggen dat het er te druk is. Nee hoor, dat valt best mee. Op sommige plekken is het best wel rustig. Sterker nog, op best veel plekken is dat het geval. Bijvoorbeeld op deze vijf bijzondere plaatsen. Oh, je hoort mij niet zeggen dat het stilletjes is op het Piazza San Marco. Of op de Rialtobrug. Of de winkelstraten van de Mercerie. Of …

Vierhonderd bruggen en bruggetjes zijn er in Venetië te vinden, van de beroemde Rialtobrug en de Brug der Zuchten tot kleine bruggetjes die onverwacht uitzicht bieden op de mooiste doorkijkjes. Het is heerlijk om tijdens een bezoek aan Venetië over bruggen en bruggetjes te slenteren, zonder plattegrond, met als enige richtingaanwijzer nieuwsgierigheid naar wat nieuwe bruggetjes zullen brengen. Zo’n bruggentocht is altijd een aanrader, maar op 19 april kun je een wel heel bijzondere bruggentocht lopen door Venetië. Onder de naam Su e zo per i ponti (‘heen en weer over de bruggen’) wordt er elk jaar een andere route …

Welkom terug in de tijd! Alles bij Borgo Mocale ademt historie: van de bonte verzameling spullen uit het verleden tot de gigantische openhaard, van de eeuwenoude stenen muren tot de droogruimte voor de buitenoven waarin vroeger groente en fruit werden gedroogd. In een van de kamers is de originele voederbak van de koeien als hoofdeind van het bed gebruikt en de klassieke gereedschappen zijn in de gemeenschappelijke ruimte te bewonderen. Ondanks het feit dat je omringd wordt door de rijke geschiedenis van deze plek, kun je tevens genieten van de moderne gemakken die Borgo Mocale te bieden heeft. Dobber rustig …

De film La vita è bella (geregisseerd door Roberto Benigni, die zelf ook een grote rol heeft) is grotendeels opgenomen in de historische binnenstad van Arezzo. Vandaag bezoeken we deze stad in Toscane en tippen we een aantal plekken die je er gezien moet hebben! La vita è bella-route in Arezzo Een van de meest bekende fragmenten uit de film is de scène waarin Benigni op zijn fiets naar beneden zoeft en zijn toekomstige echtgenote van de sokken rijdt, onder de vrolijke uitroep ‘Buongiorno principessa!’ Dit alles speelde zich af op het schitterende Piazza Grande, het grote plein, dat schuin …

Florence blijft ons verrassen, zelfs na ontelbare bezoeken en een boekenkast die bijna bezwijkt onder het gewicht van gidsen en naslagwerken over de renaissancestad. Dankzij Alexandra Lawrence ontdekten we, in hartje historisch centrum, een schitterende plek met een zo mogelijk nog mooier verhaal. Alexandra nam ons mee naar de buurt waarin Dante werd geboren, rondom de Via Dante Alighieri. De bekendste kerken van dit stukje Florence zijn de Badia Fiorentina, met zijn spitse kerktoren, en de Santa Margherita dei Cerchi, die ook wel bekend staat als de Chiesa di Dante, de Kerk van Dante. Om de hoek, aan het Piazza …

Poppi, een klein dorpje in de provincie Arezzo, is de trotse bezitter van een van de tien mooiste kastelen van Italië: het Castello dei Conti Guidi. Dit kasteel steekt trots boven de daken van de huizen van Poppi uit. Misschien herken je het wel uit het jubileumseizoen van Wie is de mol? Meteen bij de eerste aanblik valt op dat het kasteel veel overeenkomst vertoont met het Palazzo Vecchio in Florence. Niet gek als je weet dat het castello zijn huidige uiterlijk te danken heeft aan Arnolfo di Cambio, de architect die ook verantwoordelijk was voor de bouw van het …

Ciao tutti! We zitten hier in Florence niet stil 🙂 Elke dag gaan we wel even op pad om een nieuwe tentoonstelling te bezoeken, bijzondere plekken vast te leggen en te dwalen door de stad. Regelmatig schuiven we aan bij pas geopende restaurants om de menukaart uit te testen en bezoeken we oude bekenden om te kijken of je er nog altijd lekker kunt eten. Florence gaf ons afgelopen tijd naast inspiratie voor blogs ook de energie om twee nieuwe wandelingen uit te stippelen: een route door het Florence van Dante en een wandeling door de meest artistieke wijk van …

Niet alleen in Rome ligt de geschiedenis van de oude Romeinen voor het oprapen. Ook in Florence kun je op verschillende plekken in de stad – met een beetje fantasie – zien hoe het er hier uitzag toen Florence nog een Romeinse nederzetting was, Florentia genaamd. Zo kun je sinds kort onder het Palazzo Vecchio de resten van het oude Romeinse theater bezoeken. Voor we echter de ‘kelders’ van het Palazzo Vecchio induiken, bewonderen we eerst de (gratis toegankelijke) cortile, binnenhof, met de schitterende fresco’s en lieflijke fontein. Een van de mooiste plekjes van Florence! Dan kopen we een kaartje …

Wist je dat Florence 150 jaar geleden (in 1865) de hoofdstad van Italië was? Ter gelegenheid van dit jubileum, kun je bij de Ente Cassa di Risparmio di Firenze tot 5 april de mooiste schilderijen bekijken die Fabio Borbottoni (1823-1901) van Florence maakte zoals de stad er in zijn tijd uitzag. Er zijn 120 vedute, stadsgezichten te zien, allemaal gemaakt met olieverf. Borbottoni werkte bij de spoorwegen, maar zo gauw hij even wat vrije tijd had, wijdde hij zich aan zijn schilderijen. Dankzij zijn schilderkunst, kunnen wij nu genieten van een blik op Florence zoals het ooit was. Herken je …

Een mooi Toscaans spreekwoord luidt: I Toscani hanno l’inferno in bocca, ma il paradiso in mano (lett: ‘Toscaners hebben de hel in hun mond, maar het paradijs in hun handen’). De betekenis mag duidelijk zijn: de inwoners van Toscane vloeken veel, maar weten met hun handen de mooiste voorwerpen te creëren. Rondom ons tijdelijke thuis bij Palazzo Belfiore barst het inderdaad van de creativiteit. In de achterafstraatjes van dit stukje Oltrarno zijn er tal van ambachtslieden en kunstenaars te vinden die van hout, ijzer en zilver de mooiste creaties weten te maken. Georgette, onze collegablogger die over haar Florentijnse avonturen …

Hoe vaak hebben we niet door Florence gewandeld, ons vergapend aan de enorme palazzi die zo groot zijn dat ze vaak het zonlicht uit de smalle straten van het centrum weren… Ontelbare keren hebben we ons afgevraagd wat er achter die enorme toegangsdeuren schuilgaat, of er in de cortile (binnenplaats) was wappert of dat er wellicht een prachtige fontein klatert. Stiekem droomden we ervan om even terug in de tijd te kunnen reizen, om te zien hoe het leven er in zo’n palazzo aan toe ging, bijvoorbeeld in de tijd van Michelangelo en de De’ Medici. In februari werd deze …

De lente is nog maar net begonnen, of de stad Florence luidt het nieuwe jaar al in. Het nieuwe jaar? Ja, het nieuwe jaar – in Florence viert men het begin van het jaar twee keer. Eén keer op 1 januari en een keer op 25 maart. Hoe dat zit, vertellen we je in deze blog. De datum: 25 maart Het Florentijnse Nieuwjaar valt op 25 maart – exact negen maanden voor Kerstmis. Dat is natuurlijk niet toevallig: 25 maart is de dag waarop de kerk de Annunciatie viert, het moment waarop aartsengel Gabriël Maria vertelt dat ze zwanger is. …

Gastblogger Jana doet elke maand live verslag vanuit Genua, waar ze samen met haar man woont. Vandaag trakteert ze ons op de echte focaccia alla genovese! ‘Ik ben verslaafd aan focaccia. En deze verslaving transformeert mij een beetje tot een echte Genuees. Net als iedere Genuees ben ik kieskeurig in welke focaccia lekker is en welke niet. Zo heb ik vanaf mijn eerste week hier in Genua mijn vaste focacceria. Drie maanden lang, na elke taalles, ging ik naar deze focacceria en haalde daar zo’n goddelijk stukje focaccia. Altijd was de focaccia vers uit de oven en had ik mijn …