De Italiaanse maffia is in Nederland en België geen onbekend verschijnsel. Boeken als Gomorra en films als The Godfather, respectievelijk over Napels en het Siciliaanse stadje Corleone, hebben de achtergronden van de maffia bij het grotere publiek geïntroduceerd. Het groeiende verzet van de burgerbevolking in Zuid-Italië tegen de wurgende greep van de maffia is echter nauwelijks bekend. Vooral in Sicilië voeren de laatste jaren verscheidene organisaties acties om de bevolking wakker te schudden en tot opstand te bewegen tegen de Cosa Nostra, de Siciliaanse maffia. Tineke de Wal is gefascineerd door dit verzet. Ze reisde zo vaak mogelijk naar Sicilië …

In de zomer van 1969 was Ineke Spoorenberg met haar vader, moeder en zusje op vakantie in Santa Margherita Ligure. Ineke: ‘We zaten in een eenvoudig pension met een aardige binnentuin, waar we iedere avond aten. Hier werd mijn zusje van14 jaar voor het eerst verliefd, op Aldo, de ober die ons iedere avond bediende, een jongen van een jaar of 15. Hij vond mijn zusje ook leuk, maar mijn ouders hielden Annemie scherp in de gaten en zo moesten de verliefden het doen met slechts wat vurige blikken over en weer. Hoogtepunt van de romance was de laatste avond, …

Sinds we op Elba een stuk aardappelpizza als lunch aten, op het strand, zo uit de hand, kunnen we de verleiding van een punt pizza met aardappel nog maar zelden weerstaan. Het klinkt misschien gek, maar het is onweerstaanbaar lekker! Dat weet ook Annemieke, die samen met haar man en twee eetgrage kinderen vegetarisch eet. De kleintjes zijn gek op onder andere gorgonzola en olijven, maar ook deze aardappelpizza gaat er zonder morren in. Voor 1 pizza heb je nodig: 150 gram bloem | 150 gram fijne tarwegries (semolina rimacinata) | 2 theelepels gist | 2 theelepels zout | water | …

Maak kennis met een van de markantste bewoners van de wijk Oltrarno (aan de overkant van de Arno) in Florence: de kat met kapsones! Deze kat is te vinden in en om Palazzo Frescobaldi in de Via Santo Spirito, vernoemd naar de adellijke familie Frescobaldi die tot op de dag van vandaag nog in dit pand woont. Ze zijn bekend door hun kwaliteitswijnen en hebben door hun blauwe bloed contacten met verschillende Koninklijke families. En dit blijft niet slechts bij af en toe een formeel kerstkaartje. Markies en markiezin Vittorio en Bona Frescobaldi waren bijvoorbeeld de enige Italiaanse genodigden op …

Na met enige regelmaat voor een dichte deur te hebben gestaan, slechts door een paar centimeter hout gescheiden van een van de grootste geheimen van Florence, mochten Saskia en Sophie begin februari, op de eerste dag van de tijdelijke opening van de Corridoio Vasariano, eindelijk weer in de voetsporen van De’ Medici treden. Het was even zoeken naar de ingang in de Uffizi, maar uiteindelijk vonden we onze gids vlak bij de vrij onopvallende entree van de Corridoio. Hij vertelde kort over de geschiedenis van de geheime gang – en de grootschalige restauratiewerkzaamheden na het ontploffen van een autobom in …

Vandaag, 18 februari, vieren we niet alleen Saskia’s verjaardag, maar ook de sterfdag van twee bijzondere personen uit de geschiedenis van Florence: Michelangelo en Anna Maria de’ Medici. Nu klinkt het vieren van een sterfdag wellicht een beetje gek, maar in beide gevallen is het een mooie gelegenheid om de overledene in kwestie extra te eren en zijn of haar grootse daden nog eens extra in het zonnetje te zetten. In het geval van Michelangelo is de erfenis duidelijk, met schitterende beelden als zijn David, de Biblioteca Medicea Laurenziana en het kleurrijke plafond van de Sixtijnse Kapel. Maar ook in …

Tijdens de Vakantiebeurs voor bijzondere reizen in Amsterdam ontmoetten we iemand die net zo dol is op Florence als wij. Iemand die vol passie over de stad kan vertellen en wiens ogen gaan stralen zodra het woord Firenze maar genoemd wordt. We deelden niet alleen talloze tips en verhalen, maar we kregen van hem ook een bijzondere tip: het boekje De engel bevrijd uit steen, waarin Michelangelo je de weg wijst naar passie in je werk en je leven. Nu hebben wij onze passie aardig weten te integreren in zowel leven als werk, maar als je op zoek bent naar nieuwe …

Italië kent tal van romantische plekken waar je het hele jaar door de liefde kunt vieren. Ciao tutti tipt tien bestemmingen waar je vanzelf verliefd wordt. Is het niet op degene met wie je op reis bent, dan is het wel op de plek zelf en de omgeving… Laat je hart veroveren door deze 10 prachtplekken! 1 Verona Verona is misschien wel de meest romantische stad van heel Italië. Niet alleen vanwege het beroemde liefdesverhaal van Romeo en Julia en het festival Verona in Love, maar vooral vanwege de sfeer die de stad zelf, zeker op een warme zomeravond, weet …

Vandaag tippen we een prachtig boek over de liefde, met de nog prachtiger titel Het meisje dat de hemel aanraakte, dat zich afspeelt in het Venetië van 1515. Mercurio, een straatarme jongen zwerft door de straten van de stad op zoek naar vrijheid en de warmte van een gezin. Een Joodse charlatan geeft zich uit voor dokter en wordt beroemd als een gerenommeerd psychotherapeut. Zijn beeldschone dochter, Giuditta, droomt van een leven als modeontwerpster. Alle drie proberen ze aan het harde straatleven van Venetië te ontsnappen, waar armoede discriminatie en de terreur van gangsterleiders aan de orde van de dag zijn. Als …

Met elke dag dat we een blaadje van de kalender omslaan, komt de vakantie dichterbij We kijken alweer uit naar dat heerlijke Italiaanse zonnetje, lekker buiten leven, een frisse duik in het zwembad of in de zee, uitgebreid lunchen en dan ook nog even een dutje doen, verfrissende drankjes en elke dag een ijsje…Laat de vakantie maar komen! In de zomer is het, zeker voor gezinnen met kinderen, in Italië prettig kamperen. Of je nu met je eigen tent, caravan of camper naar het zuiden trekt of een tent of caravan huurt, het gevoel van vrijheid dat je ervaart als …

Liefde is… 10 keer een romantische kus – vereeuwigd door Italiaanse kunstenaars. 1 Feest van de geliefden (Titiaan), detail | te zien in het Museo del Prado in Madrid 2 Laatste oordeel (Michelangelo), detail | te zien in de Sixtijnse Kapel in Rome 3 Triomf van Venus (Bronzino), detail | te zien in het Kunsthistorisches Museum in Wenen 4 Verliefde agent (Clet) | te zien in Florence en andere Italiaanse steden 5 Zeus en Io (Correggio), detail | te zien in de National Gallery in Londen 6 Venus en Cupido (Pontormo, naar ontwerp van Michelangelo) | te zien in de …

Perugia mag dan de chocoladehoofdstad van Italië zijn, in Florence kun je op dit moment ook je hart ophalen aan allerlei soorten chocolade. Tijdens de Fiera del Cioccolato artigianale, die tot en met 16 februari plaatsvindt op het Piazza Santa Maria Novella, kun je tal van heerlijke chocoladecombinaties proeven. Witte chocolade met cranberry, pure chocolade met sinaasappel, in vloeibare chocolade gedoopte wafels op een stokje, lolly’s in allerlei vormen, dikke stukken chocolade, mooi verpakte repen, macarons met karamel- of tiramisùsmaak, allerhande voorwerpen in de vorm van chocolade (van moka’s en hooggehakte schoenen tot speentjes en gereedschap) en natuurlijk heel veel …

Montefalco, Valkenberg, doet zijn naam alle eer aan. Vanwege de ligging op een hoge heuvel heb je vanaf dit ommuurde stadje een schitterend uitzicht over een groot stuk van het dal van Spoleto. Zijn de fresco’s van Giotto in de San Francesco in Assisi een must voor elke bezoeker van Umbrië, de fresco’s van Gozzoli in de San Francesco in Montefalco zijn dat evenzeer. Gelukkig is het hier een stuk rustiger dan in het drukke Assisi, zodat je de details veel beter in je op kunt nemen. Gozzoli schilderde de fresco’s in 1452. Nog steeds zijn ze voorzien van vrolijke, …

Ti amo Italia is Collistars liefdesverklaring aan Italië. De liefde tussen ons favoriete Italiaanse cosmeticamerk en het land van onze dromen duurt al 30 jaar, maar is sprankelender dan ooit, met dit bijzondere eerbetoon aan de liefde voor schoonheid die Italianen wereldwijd beroemd heeft gemaakt. Dankzij Ti amo Italia, de lente/zomercollectie van 2014, ontworpen door Antonio Marras, wordt de liefde voor Italië en alles waar het land voor staat, alleen maar aangewakkerd. Uit het creatieve brein van de designer ontstond een delicaat, maar onmiskenbare figuur van een jonge vrouw. Een verfijnd ontwerp, dat volgens de designer zelf ‘elegant, tijdloos, poëtisch’ …

Bijna is het zover, Valentijnsdag! Volgens een van de verhalen ligt de oorsprong van deze dag in Umbrië, het groene hart van Italië. In Terni, om precies te zijn, een klein stadje tussen Rome en Perugia. Hier leefde een jonge Romeinse bisschop die, ondanks het feit dat hij dagenlang werd gemarteld, weigerde om zijn geloof op te geven. Deze bisschop, Valentino geheten, stierf op 14 februari 269. Op de dag voor zijn executie zou hij een afscheidsbriefje hebben geschreven voor de dochter van een medegevangene op wie hij verliefd was geworden. Hij ondertekende het briefje met de woorden del tuo Valentino,van …

Simon Giaccotto – zoon van een Siciliaanse vader en een Nederlandse moeder – slaat regelmatig toe met zijn inmiddels beruchte Secret Pizzeria-concept. Vier keer per jaar verschijnt hij érgens in Apeldoorn met zijn mobiele pizzeria. Wat is er zo ‘secret’ aan dan? Nou, de locatie om maar eens iets te noemen, want deze wordt tot het laatste moment geheim gehouden. Weken voorafgaand aan dé dag beginnen Facebook- en Twittervolgers zich middels geruchten reeds te roeren, maar pas één dag van tevoren wordt de locatie bekend gemaakt (uitsluitend via social media) en dat maakt het natuurlijk spannend. Het kan werkelijk overal …

Ciao tutti! Om onze vierde verjaardag te vieren, trakteren we jullie deze maand op vier lekkere recepten. Elk weekend één bijzonder Italiaans recept, van een bijzonder leuke food blogger. Vorig weekend aten we kip met aardappels en verse kruiden uit de oven (van Italiaans Koken met Antoinette), deze week maken we pistache semifreddo van het populaire foodblog Uit Pauline’s keuken. Misschien wel onze favoriet van de 148 recepten uit onze lekker dan lekkere special Italië op tafel! Voor 10 personen heb je nodig: 4 eieren | 0,5 liter slagroom | 100 gram suiker | 200 gram pistachenoten (ongezouten en gepeld) …

Hij is zo enorm, die prachtige bakstenen koepel die de Duomo van Florence siert, dat je bijna zou vergeten om je blik nog af te wenden van dit indrukwekkende geheel. Toch loont het de moeite om je los te rukken van dit architectonisch hoogstandje en je ogen af te laten dwalen naar al die prachtige details die er te zien zijn. Wij zetten de mooiste details aan de buitenzijde van de Duomo op een rijtje. Je kunt ze allemaal bewonderen zonder een kaartje te kopen en zonder in de rij te hoeven staan. Ontdek ze alle vijf! Porta della Mandorla …

Onze vierde verjaardag is nog maar net achter de rug of we hebben alweer iets leuks om naar uit te kijken! We mogen namelijk onze koffers weer pakken, dit keer voor een bezoek aan Florence. Even terug naar een van onze grote liefdes, om te genieten van een paar mooie exposities maar vooral om ons weer even goed onder te dompelen in de sfeer van de stad. We logeren dit keer in een pas ontdekt hotel, Le Tre Stanze genaamd. Dit kleine ‘grande’ hotel heeft zoals de naam al aangeeft drie kamers: een Junior Suite, een New Suite en La …

De film Marina was in de Belgische bioscopen een waar succesverhaal, met ruim 500.000 bezoekers en zelfs drie weken lang een notering als de best bezochte film van België. Van Calabrië naar België Marina vertelt het grote verhaal van de Italiaanse Rocco Granata tegen de achtergrond van de massale Italiaanse migratie naar België in de jaren vijftig. Rocco’s vader, geboren en getogen in Calabrië, trekt naar België om te gaan werken in de steelkoolmijnen van Waterschei. Zijn plan: als een rijk man naar Italië terugkeren. Maar al na een jaar laat hij zijn hele gezin naar Limburg overkomen. Zijn zoon, Rocco, leidt als …

Op 5 februari is het weer World Nutella Day! Voor het Boek van de Maand februari hebben we daarom gekozen voor een kookboek met deze hazelnootpasta uit Piemonte in de hoofdrol. Of kookboek, het is meer dan dat. Want naast een boekje met 30 recepten met Nutella (van brownies van witte chocolade tot warme chocolademelk met Nutella) krijg je 8 siliconen bakvormpjes – om de lekkerste cakejes in de kenmerkende vorm van een Nutellapot te maken! Wij bakken komend weekend voor World Nutella Day alvast een lading potjes om uit te delen. Helaas is dat online een beetje lastig proeven voor jullie, …

Vandaag gaat de film Toscaanse bruiloft in première. We gaan zeker kijken, niet alleen omdat we benieuwd zijn naar de mooie shots van Toscane, maar vooral omdat we later dit jaar zelf een echte Italiaanse bruiloft vieren. Willemijn is vorig jaar in Rome ten huwelijk gevraagd en zal later dit jaar in een Italiaans huwelijksbootje stappen. We zijn druk bezig met de eerste voorbereidingen, waarbij aanstaande bruid Willemijn en haar verloofde samen met ceremoniemeesters Saskia en Ellen vooralsnog zoeken naar een locatie waar alles klopt. Gelukkig krijgen we talloze suggesties van Italianen (die Willemijn vooral willen overhalen toch in hun …

2014 heeft ons tot nu toe al heel wat geluk gebracht! Het is pas 28 januari en naast de hoogtepunten zoals de reis met Dan Brown, sneeuwpret in de omgeving van Turijn en het winnen van 2 tickets naar New York hebben we al heel wat kleine geluksmomenten mogen beleven. Van een cappuccino in een winterzonnetje tot een mooi boek, van enthousiaste aanwezigen bij de lezing in Leuven tot nóg een keer La Grande Bellezza kijken, van plannen voor een bruiloft in Italië tot leuke schrijf- en vertaalopdrachten. Vandaag brengen we echter een beetje felicità, geluk, naar jullie, met Annalisa’s …

Onze reis naar Turijn en de sneeuw is helaas weer ten einde. De koffers zijn half uitgepakt (de rest blijft er lekker in voor een vlug naderende volgende vlucht naar Italië), de sneeuwschoenen staan uit te druipen en de laatste foto’s zijn opgeslagen voor nog een paar mooie blogs. Vandaag eerst het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van de reis, naar de 2600 meter hoog gelegen rifugio Punto d’Incontro. ‘s Ochtends overbrugden we de afstand vanaf het op ruim tweeduizend meter hoog gelegen Sestriere per cabinovia, met tot onze opluchting dichte cabines. Hoogtevrees en de bergen zijn al niet zo’n goede …