Meteen na aankomst op Favignana werden we overweldigd door de schoonheid van het eiland. Kleurrijke bootjes in de haven, bakken vol verse vis en in de hoogte een kasteel dat hemelwaarts lijkt te reiken. We wilden zo snel mogelijk onze koffers stallen en op pad om al dat moois te ontdekken. We gingen dan ook direct op zoek naar ons hotel voor twee nachten, I Pretti Resort. We vroegen een van de oude mannetjes in de haven de weg. Hij wees naar het lage, rood geschilderde gebouw boven meteen achter hem. ‘Eccolo!’ Dat het zo dicht bij de haven en …

In de Ciao tutti Special over Sardinië nemen Nina en Andrea ons mee naar een aantal vreemde, houten structuren, die je ziet als je richting Cabras rijdt. Dit zijn oude visserijen die tot op de dag van vandaag in gebruik zijn. Er wordt onder andere muggine gevangen. De eitjes van deze vis worden gebruikt om bottarga van te maken, een soort kaviaar. Deze bottarga wordt niet voor niets ook wel ‘het goud uit Cabras’ genoemd! Bottarga is erg geliefd bij de Italianen. Het heeft een sterke zoute smaak en wordt bijvoorbeeld door de pasta gedaan, als bijzondere smaakmaker. Sardinië is van …

Na onze eerste kennismaking met Favignana staan we te trappelen om het eiland verder te verkennen. Volgens de eigenaar van de bar waar we onze eerste cappuccino drinken, kan dat het beste per fiets. Op Merles vraag of dat niet gevaarlijk is, aangezien er naast de vrij drukke weg die je het dorp uit leidt geen fietspad is, moet de barista onbedaarlijk lachen. ‘Ben je bang voor een vlieg in je oog?’ grapt hij. Buiten deze ‘grote’ weg blijkt het vlindervormige eiland slechts rustige wegen en schelpenpaadjes te kennen. Ideaal om te fietsen dus. We lopen na onze cappuccino dan …

Na ons bezoek aan de haven van Favignana willen we nog maar één ding: verse vis eten. We gaan dan ook op zoek naar het leukste visrestaurant van het eiland. Dat vinden we in een van de zijstraatjes van het havenplaatsje: Sotto Sale. Alleen de naam al brengt een glimlach op ons gezicht. Sotto Sale betekent namelijk letterlijk ‘onder het zout’. Na onze tocht door de zoutpannen aan de overkant van de zee een perfecte voortzetting van onze Siciliaanse ontdekkingstocht. Het restaurant ademt een heel eigen sfeer. De donkere muren geven het iets knus, terwijl de accessoires zorgen voor een …

In de haven van Favignana is het de hele dag door een drukte van belang. ’s Ochtends in alle vroegte varen de vissers in hun vrolijk gekleurde bootjes de zee op om vis, schelpdieren en garnalen te vangen. Als ze terugkeren, kuieren de eilandbewoners langzaam richting de provisorische kraampjes. Voor wat verse vis, maar ook en vooral voor een praatje. Iedereen heeft alle tijd van de wereld. Vissers repareren hun netten, schilderen hun boot, maken een praatje met hun collega’s en gaan op de foto voor de toeristen die net van de boot komen. Anderen staren wat voor zich uit …

Wij weten wel waarom we van Italië houden: in Italië drink je de lekkerste cappuccino en espresso, gaat alles met een beetje meer flair en warmte dan in Nederland en Vlaanderen, eet je vaak nog een uitgebreide lunch in plaats van een boterham achter je computer, schijnt de zon gemiddeld genomen veel vaker en uitbundiger, maken ze de beste pizza’s zonder poespas… en zo kunnen we nog even doorgaan. Op economisch en politiek vlak gaat het Italië echter minder voor de wind. Het land ziet zich geconfronteerd met een diepe crisis, die de toekomst niet voor iedereen even rooskleurig en …

Na de zoute kust en de zoete koekjes wacht ons een bezoek aan Favignana, een van de Egadische eilanden. Het ligt op slechts een half uur varen vanaf Trapani (je kunt oversteken met Ustica Lines of Siremar), maar het is een heel eigen wereld. Dit eilandje is voor ons echt een van de hoogtepunten van onze reis! Je komt aan in het haventje, van waaruit je de rest van het eiland kunt verkennen. Wij deden dat per fiets, maar voor we je achterop nemen en het eiland gaan verkennen, laten we je ervaren hoe heerlijk het eiland is: Een aantal …

Hoog boven de zoutpannen schittert Erice, een van de mooiste dorpjes van heel Sicilië. Tijdens ons bezoek aan dit middeleeuwse dorp lieten we ons leiden door de zoete geur die zich meteen bij aankomst in onze neuzen nestelde. Geen verkeerde keuze, want die geur leidde ons naar de pasticceria van Maria Grammatico, die hier op eenzame hoogte de allerlekkerste koekjes maakt die we ooit proefden. Nog voor we de winkel zelf betreden, worden we een kleine nis in gelokt. Hier staan drie enorme kasten vol met lekkernijen: bergen bocconcini (ronde amandelkoekjes), schalen vol sospiri (citroen/amandelkoekjes), kleurrijke pistache-, chocolade- en sinaasappelballetjes …

Zo ver je kunt kijken, zie je ondiepe bassins vol met water, met aan de rand witte bergen die prachtig afsteken tegen de blauwe lucht. Het kan niet missen: je staat aan de zoutkust van Sicilië, grofweg tussen Marsala en Trapani. Hier vind je eindeloze vlaktes met zoutpannen, waarin het heldere zeewater wordt omgetoverd tot bergjes van het ‘witte goud’. Zout was in Italië lange tijd een zeer kostbaar materiaal. Er werd zelfs belasting op geheven, net als op tabak, waardoor het alleen in de tabbacheria’s verkocht mocht worden. Kijk maar eens goed naar de kenmerkende blauwe borden met een …

Dankzij Mario en Marian van Tururi Tours vonden we de mooiste plek om te genieten van de bijzondere zoutkust in het westen van Sicilië: Relais Antiche Saline. Dit resort ligt midden in de zoutpannen, pal naast het Museo del Sale, met de kenmerkende roodgedakte molen, waar we vanmiddag meer over zullen vertellen. Die ligging is geen toeval, want de eigenaar van het resort behoort tot de familie Culcasi, die ook wel la famiglia del sale, de familie van het zout, wordt genoemd. Al vier generaties lang verzamelen de leden van deze familie ’s zomers het zout uit de zoutpannen. Salvatore …

Het wordt langzamerhand echt zomer. We kunnen weer minimaal één keer per dag een ijsje eten of ontbijten met een broodje ijs. Ook krijgen we dankzij de zon verschrikkelijk veel zin in zelf ijs maken. Zeker nadat het boek IJspret van Linda Lomelino op de deurmat viel, staan we te popelen. Gisteren maakten we de Napolitaanse ijstaart uit het boek. Het kost even wat tijd om deze taart te maken, maar hij is heerlijk en wordt bovendien heel mooi. Moeilijk is het ook allemaal niet, maar de taart vereist wel veel handelingen en dus alle aandacht. Maar geloof ons: dat …

Terwijl Saskia en Merle over Sicilië trekken en Willemijn de geheimen van de risotto ontdekt in Piemonte, ging Sophie op onderzoek uit in Toscane. Ze ontdekte een wel heel bijzondere plek, Locanda Le Isole, die ze vandaag met ons deelt. ‘De ruige streek Mugello, in het noordoosten van Toscane, staat onder andere bekend om de talloze koeien die een groot deel van Italië van melk voorzien. De grasrijke omgeving, de weidse weiden en het heuvelachtige landschap zijn de ideale bodem voor de mucche die sinds jaar en dag ‘de witte motor’ produceren. De glooiende heuvels waar Toscane voornamelijk bekend om …

De zuidwestkust van Sardinië heet niet voor niets Costa Verde. De aardbeienbomen, jeneverstruiken en mastiekbomen groeien van de bergen tot aan de zee en geven de kustlijn een groene tint. Zevenenveertig kilometer lang reden Nina en Andrea in hun rode camper langs donkere kliffen, ongerepte baaien en zandvlaktes. Grote kans dat je ergens in the middle of nowhere een verroest wagonnetje tegenkomt. Dit gebied was namelijk een van de grootste lood- en zinkmijnen van Europa. Al sinds de Romeinen was Sardinië een gewilde locatie, juist vanwege de waardevolle grondstoffen, en vanaf 1850 groeide de Sardijnse mijnproductie enorm snel. Vandaar dat …

Na de overweldigende pracht en praal van Palermo (met bijbehorende chaos en drukte) is het heerlijk bijkomen op camping El Bahira, vlak bij San Vito lo Capo, waar we op uitnodiging van Eurocamp mogen kamperen. Woensdagmiddag laat kwamen we aan in dit paradijsje, na een busreis over kronkelende bergwegen met aan weerszijden groene velden vol gele bloemen, wijngaarden en hoog oprijzende bergen. Nadat de buschauffeur ons langs de kant van de weg had laten uitstappen (iets wat hier heel normaal is; alle oude mannetjes worden bijna voor de deur van hun huis afgezet), kregen we van de campingkok een lift …

Sicilië is niet alleen visueel gezien een droom om in rond te reizen, maar ook culinair een feestje. Bijna elk idyllisch kustdorpje, zonnig plattelandsgehucht en bruisend stadje heeft wel zijn eigen specialiteit. Door de eeuwen heen is dit prachtige eiland in handen geweest van vele verschillende buitenlandse machten en zo heeft bijvoorbeeld in het westen onder andere de Arabische keuken zijn sporen nagelaten in de Siciliaanse gerechten. Maar met een azuurblauwe zee vol met verse vis, een warme zuidelijke zomerzon en de universele zucht naar zoetigheid, biedt ook Sicilië zelf genoeg inspiratie. Zo eten we ‘s ochtends bij het ontbijt vaak mustazzoli. Zowel de vorm als de ingrediënten …

Sacro GRA, een documentaire over de ringweg (Grande Raccordo Anulare) van Rome, werd als eerste documentaire ooit bekroond met de Gouden Leeuw voor Beste Film op het Filmfestival Venetië. De GRA is de ringweg van Rome, waar regisseur Gianfranco Rosi gedurende twee jaar onzichtbare werelden en mogelijke toekomstbeelden, die zich in dit gebied van constante onrust herbergen, heeft vastgelegd. Een rivier van auto’s stroomt gestaag langs grazende schapen. De laatste palingvisser van de Tiber doet gelaten zijn werk. Een ambulancebroeder doorkruist het nachtelijk verkeer op weg naar hartinfarcten en ongelukken. Een verarmde edelman rookt een sigaar in bad. Op een parkeerplaats wachten …

Ciao tutti! We laten jullie online een beetje meegenieten van de bijzondere verhalen die we tijdens onze reis over Sicilië optekenen. We zijn hier echter niet alleen voor het ontdekken van mooie plekken en verhalen, maar ook om deze vervolgens vast te leggen met de camera, zodat we er straks een bijzondere Ciao tutti Special van kunnen maken. Merle & Saskia bij de blauwer dan blauwe baai Cala Rossa, op Favignana Merle van de Reep, onze fotografe deze reis, heeft in een dikke week tijd al bijna 2000 (!) foto’s gemaakt, van de schittering van de prachtig blauwe zee tot …

We vallen in Palermo meteen met onze neus in de boter, met een keur aan artisjokken op de beroemde Mercato di Ballarò. We maken er een heerlijk recept mee uit Marcella Hazans De klassieke Italiaanse keuken, dat recent in een nieuwe uitgave is verschenen. Hazan weet als geen ander de heerlijke geuren, de subtiele smaak van verse ingrediënten en de eenvoud van echt Italiaans eten over te brengen. Voor 6 personen heb je nodig: 3 middelgrote of 5 kleine, zeer verse artisjokken | ½ citroen | 1 kilo verse, kleine tuinbonen in de peul | 500 gram verse erwtjes | …

Ciao tutti! We zijn gisteren veilig geland op Siciliaanse bodem, vergezeld door de geur van de zee en een kleurrijk schouwspel van een ondergaande zon die in tientallen zoutpannen werd weerspiegeld. Meteen op weg naar ons hotel maakten we kennis met een van de symbolen van het eiland: de trinacria, een mysterieus mythologisch symbool dat onder andere op de vlag van Sicilië wappert. De trinacria bestaat uit een driebenig monster, de zogenaamde gorgo. Het hoofd van het monster wordt gesierd door twee vleugels en omringd door slangen. Eromheen zwermen drie gebogen benen, net als de wieken van een molen. Deze drie …

Ciao tutti! Het beste lied om je koffer bij in te pakken is Jovanotti’s La valigia. Toepasselijker in vakantiesfeer komen kan eigenlijk niet… ‘Tu mi hai guardato con l’occhio di chi vuole, io non mi feci pregare di più sentii un calore battermi nel petto dissi ‘Stavolta non riparto più!’ Poi ti mostrai le foto dei miei viaggi ti raccontai di un popolo lontano tu mi hai mostrato il bianco dei tuoi seni mi hai detto ‘Passami l’asciugamano!’ Nella tua casa i resti di una vita passata a smettere e ricominciare nei tuoi cassetti un paio di segreti pronti per …

Een van de best bewaarde geheimen van Sardinië is de aanwezigheid van enkele prachtige Pisaanse kerken. Verspreid over het eiland, vaak in the middle of nowhere, springen ze ineens te voorschijn. De karakteristieke zwart/witte stenen en de elegante vorm doen je even twijfelen of je niet per ongeluk in Pisa bent beland. Maar het ruige Sardijnse landschap haalt je terug naar de realiteit: dit zijn Pisaanse kerken op Sardinië. Rond 1100 was Pisa, naast Genua, namelijk een van de sterkste zeemachten van Europa. De Pisanen veroverden ook Sardinië en brachten hun architectonische stijl en techniek naar het eiland. Basilica di …

Wie houdt er nou niet van pasta al forno, pasta uit de oven? Zeker met dit recept, uit het nieuwe kookboek De easy Vegeterranean, zul je iedereen verrassen. In Italië staat dit vaak op tafel bij een lekkere zondagse lunch. De hele familie zal er gek op zijn. Serveer het gerecht met een rode Conero DOCG. Pasta al forno – pasta uit de oven Voor deze rigatoni al forno heb je nodig: 500 gram grote rigatoni | 500 gram buffelmozzarella | 500 ml verse tomatensaus | 250 ml bechamelsaus | 50 gram Parmezaanse kaas, geraspt | 5 basilicumblaadjes | zout …

Welkom in Montisi, een middeleeuws dorpje dat zo uit een sprookjesboek is geplukt. Hier heeft de tijd echt stilgestaan – met als resultaat een sprookjesachtig dorp met tal van bijzondere ontdekkingen. Fragolina, een klein zwart hondje, komt even neuzen als wij om klokslag drie uur op een lege maag het eerste glaasje prosecco achterover slaan. Antonella, kaasconnaisseur en tevens gids in Siena, vertelt dat dit schattige beestje aan de andere kant van het dorp woont en elke ochtend een rondje maakt om de mensen bij het postkantoor te begroeten. Nu is het postkantoor slechts op woensdag en zaterdagochtend open en …

Sophie vertelde haar Italiaanse schoonfamilie een paar weken geleden dat ze met Italy Traveller op blog tour naar Borgo Lucignanello* in de buurt van Siena zou gaan. Verbaasd antwoordden ze: ‘Waarheen? Lucignanello?’ Daar hadden ze nog nooit van gehoord. ‘Wel van Lucignano, maar dat ligt in de provincie Arezzo en niet bij Siena.’ Sophie dacht bij zichzelf: ‘Als de Italianen het niet eens kennen, moet het echt een plek in the middle of nowhere zijn. Prima, want een weekendje helemaal weg van alles kan ik wel gebruiken.’ Deze bijzondere borgo (dorpje) is naast een beetje verlaten ook vooral erg klein. …