Ter ere van het driejarig bestaan trakteren we op crostata di fragole e mandorle (aardbeien-amandeltaart met pistachevulling), uit het nieuwe kook- of beter gezegd bakboek van Gino D’Acampo, De Italiaanse bakker thuis. foto: Peter Cassidy Ingrediënten (voor 8 personen): 375 gram kant-en-klaar zoet korstdeeg of deeg voor zoet gebak | 5 eetlepels lekkere aardbeienjam | 125 gram fijne kristalsuiker | 50 gram gezouten boter, op kamertemperatuur | 3 middelgrote eieren, losgeklopt | 125 gram gemalen amandelen | 1 theelepel amandelextract | 250 gram poedersuiker | 100 gram gehakte pistachenoten | 4 eetlepels water Verhit de heteluchtoven tot 200 °C. Rol het deeg …

De levens van vier dappere en opmerkelijke vrouwen kruisen elkaar in het jaar 70 na Christus, in de wanhopige tijd van de belegering van Masada, wanneer de voorraden slinken en de Romeinen oprukken. De vier vrouwen werken in de duivenhokken en alle vier hebben ze geheimen: wie ze zijn, waar ze vandaan komen, en van wie ze houden. Het zijn de roodharige Jaël, de dochter van een sluipmoordenaar wier gebroken hart haar door de ontberingen van de woestijn naar haar ware levenspad voert; Rivka, de bakkersvrouw die haar dierbaarste schat ter wereld verliest en toch de kracht vindt om haar …

Het is weer bijna Valentijnsdag! Tijd om je geliefde te verwennen – liefst natuurlijk met een romantisch weekendje weg, bijvoorbeeld naar Rome of Verona. Blijf je liever thuis, zorg dan voor romantische sferen door lekker Italiaans te koken – met toepasselijke gerechten, een Italiaans cadeautje te kopen of een lief briefje te schrijven met veel Italiaanse amore. Ciao tutti geeft 25 tips voor Valentijnsdag op zijn Italiaans! Amore, amore, amore *Parole di San Valentino en Liefde in het Italiaans *La costruzione di un amore *Win kaartjes voor From Vivaldi with Love – een romantisch concert in Amsterdam Valentijn in Rome *Ponte Milvio …

De originele ‘kroon’ van de lantaarn voor de Nieuwe Sacristie van de San Lorenzo in Florence, die Michelangelo in opdracht van paus Leo X heeft ontworpen, is weer te zien. Deze bijzondere bal, die tot 2002 de koepel kroonde, wordt sinds het weekend tentoongesteld in de crypte van de Medici-kapellen. De ‘kroon’ was na al die eeuwen in de buitenlucht dringend toe aan een restauratie, die recent werd voltooid. Besloten werd de ‘kroon’ na deze restauratie niet meer bloot te stellen aan de elementen en dit originele meesterwerk voortaan binnen de muren van het kapellencomplex tentoon te stellen. Gelukkig hoeft …

Een maand na kerstavond hebben we ons door bijna alle gekregen panettones heen gegeten. De stapel slonk tijdens de kerstdagen al zienderogen, maar ook tijdens de januarimaand ging een stukje panettone er altijd wel in. Als ontbijt, even lekker tussendoor of na een winterse wandeling bij warme chocolademelk. De laatste panettone hebben we vanochtend uit zijn verpakking gehaald. Een klein stukje bewaren we voor volgende week zondag. Het is namelijk al jaar en dag traditie dat op 3 februari, de feestdag van San Biagio (de heilige Blasius, die onder andere beschermt tegen keelpijn) de laatste restjes panettone worden gegeten. Samen …

Na het vrolijke carnavalsgebeuren gaan we nu even terug naar de harde werkelijkheid die ons bella Italia voor veel van haar inwoners ook is. Want wat als je je baan kwijt bent door de crisis en die cappuccini, gelati en panini waar wij als reizigers zo van genieten niet langer kunt betalen? Wat als je in een grauwe, sombere buitenwijk woont, waar chaos en criminaliteit elke gedachte aan la dolce vita de kop indrukken? We zagen het laatst al in de film Italy – Love it or leave it: leven in Italië is voor veel mensen een zware opgave. Fabrieken …

Nu de kou zijn intrede heeft gedaan, laten we ons verwarmen door penne all’arrabbiata. Deze pikante pasta, die oorspronkelijk vooral in het zuiden van Italië werd gegeten, dankt zijn naam (arrabbiata betekent woedend) aan de pepertjes die gebruikt worden en die wel eens voor een rood aangelopen gezicht kunnen zorgen, net als bij een woede-uitbarsting. De penne all’arrabbiata staat in korte tijd op tafel en je hebt er niet veel bijzondere ingrediënten voor nodig. Duik op deze koude middag dus snel de warme keuken in om ervoor te zorgen dat de Italiaanse warmte tot in de puntjes van je tenen …

De Italiaanse regisseur Giuseppe Tornatore werd geboren in Bagheria. In veel van zijn films laat hij dit stadje of andere schitterende plekken op Sicilië terugkomen. Wij zetten de drie mooiste films van Tornatore op een rijtje: Cinema Paradiso Allereerst (natuurlijk) de klassieker Cinema Paradiso, een film die elke Italiëliefhebber minimaal eens per jaar zou moeten kijken. Het is een prachtige ode aan de liefde, aan de film en aan die heerlijke Italiaanse combinatie die die twee samen opleveren. Als hij van zijn moeder hoort dat zijn dierbare vriend Alfredo is overleden, keert Salvatore, een succesvol regisseur, na dertig jaar terug …

Het stadje Bagheria is niet alleen bekend dankzij de aanwezigheid van de monsters van Villa Palagonia. Nog zo’n twintig andere schitterende villa’s maken duidelijk dat Bagheria lange tijd de uitvalsbasis was voor de rijke Palermitanen. Zij lieten hier hun zomerverblijf bouwen, waar ze de hitte, de stank en de drukte van de stad even konden ontvluchten. Dat Bagheria zo populair was bij de rijke inwoners van Palermo, komt deels ook door de schare beroemdheden die hier zijn geboren of hebben gewoond. Een van hen is Renato Guttuso. In de Villa Cattolica is een museum ingericht met circa tweehonderd werken van …

Durf je het meest monsterlijke park van Sicilië te betreden? Lees dan snel verder en zet Villa Palagonia, bij het stadje Bagheria, ten oosten van Palermo, op je to see-lijstje. De villa werd in het begin van de achttiende eeuw gebouwd voor Don Ferdinando Gravina Alliata, de vijfde prins van Palagonië, naar een ontwerp van de Dominicaanse monnik en architect Tommaso Maria Napoli. De villa zelf stond snel overeind en werd binnen de kortste keren ook overdadig versierd, met fresco’s die de twaalf werken van Hercules uitbeelden, een spiegelzaal met een plafond vol spiegels en schitterende stoffen. Het hele complex, …

Heb je je ooit afgevraagd waar Romes treinstation, Stazione Termini, eigenlijk naar is vernoemd? Bij de aanleg ervan (eind negentiende eeuw) stuitte men op talloze vondsten, waaronder delen van monumentale thermen (terme in het Italiaans), die de huidige naam aan het station gaven. De Thermen van Diocletianus, gebouwd ten tijde van keizer Diocletianus (284-305), hadden de reputatie de grootste van allemaal te zijn: er kon een slordige drieduizend man tegelijk badderen. Naar verluidt waren de Thermen van Diocletianus nog groter dan die van Caracalla. Ook hier was de gewoonlijke variëteit aan baden te vinden, en ook hier werden deze geflankeerd …

De schitterende fresco’s van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel waren bijna verdwenen onder een dikke laag kalk. Als de enige Nederlandse paus, Adrianus VI, zijn zin had gekregen, had niemand na 1523 nog kunnen genieten van Michelangelo’s meesterwerk. De strenge paus, die bovendien niet veel op had met kunst, vond de schilderingen maar heidens en wilde er niet langer mee geconfronteerd worden. Gelukkig voor ons kon hij zijn wens tijdens de korte periode dat hij paus was (1522-1523) niet laten uitvoeren. Toch was hij niet de enige die een deel van de Sixtijnse Kapel graag zag verdwijnen onder een dikke …

De beroemde schilderingen van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel hebben veel te lijden onder de grote hoeveelheid mensen die dag in, dag uit de kapel komen bezoeken. Zweet, stof, adem… alles laat zijn sporen na op de eeuwenoude fresco’s. Volgens Antonio Paolucci, directeur van de Vaticaanse Musea, moeten Michelangelo’s schilderingen hiertegen worden beschermd, willen we nog lange tijd kunnen genieten van de schitterende aanblik van de kapel. Afgestoft en afgekoeld De eerste stap in deze bescherming werd eind vorig jaar aangekondigd. Paolucci stelde dat bezoekers ‘voortaan worden afgestoft en afgekoeld voor ze kapel mogen betreden’. Afgestoft, denken jullie nu? Hoe …

Vandaag vieren we het feest van Driekoningen. Hoewel La Befana in Italië warmer wordt verwelkomd dan de drie wijzen uit het oosten, zeker bij de kinderen, bezoeken we vandaag in Florence de schitterende stoet die achter de koningen uit het oosten naar de kribbe trekt. Deze stoet is te zien op de wanden van de privékapel van De’ Medici’s in het Palazzo Medici-Riccardi. Het is het werk van Benozzo Gozzoli, die in 1458 werd gevraagd om deze kapel op unieke wijze te decoreren. Dat liet Gozzoli zich geen twee keer zeggen en hij bedacht een schitterende stoet die over de …

Het mithraeum onder de Thermen van Caracalla is niet de enige plek in de Eeuwige Stad waar de oude Romeinen bijeenkwamen om Mithras, de zonnegod, te eren. Voor zover bekend waren er alleen al in Rome ongeveer 50 plekken die gewijd waren aan Mithras. Het meest bekende mithraeum bevindt zich onder de huidige San Clemente, maar wij lichten vandaag drie onbekendere Mithrasaltaren uit. Mithras, god van de zon Maar eerst iets meer over Mithras zelf. Deze Perzische zonnegod vertoont opvallend veel overeenkomsten met Jezus. Niet alleen werd Mithras ook op 25 december geboren, in een grot en onder toeziend oog …

Nu we zo heerlijk hebben liggen weken in het Romeinse water ook een warm bad voor op tafel. Deze bagna cauda is een traditioneel gerecht uit Piemonte, waar het als een soort fondue wordt gegeten. De saus op basis van ansjovis en knoflook wordt in het midden van de tafel warm gehouden en iedereen doopt er naar eigen smaak stukjes groente en brood in. Antonio Carluccio maakt een meesterlijke bagna cauda, die hier vaak op tafel staat omdat het zo gezellig eet, zo Italiaans dippend. Je hoeft overigens niet bang te zijn voor de hoeveelheid knoflook. Zoals Carluccio het zelf zegt: …

Rome biedt niet alleen een aantal mooie spa’s, maar ook twee enorme badkuipen. Deze waterbekkens staan nu op het statige Piazza Farnese, maar bevonden zich oorspronkelijk in de Thermen van Caracalla. De badkuipen van Caracalla zijn verbouwd tot twee Farnese-fonteinen; ze dragen beide de iris die ook het wapen van de Farneses siert. Het schijnt dat de waterbekkens in de tijd dat er op dit plein nog stierengevechten werden gehouden wel eens werden gebruikt als laatste ontsnappingsmogelijkheid. Als het de stierenvechter te heet onder zijn voeten werd, sprong hij simpelweg een van de badkuipen in – die toen nog niet …