Voor het ultieme Italiëgevoel in Nederland kun je op pad met een klassieke Fiat 500. Je rijdt dwars door de Betuwe, langs talloze fruitboomgaarden, over kronkelende dijkwegen en langs charmante dorpjes.
Ciao tutti’s Annerike en Carola mochten van Betuws Rondje een dagje toeren in de iconische Cinquecento, met voor jullie allemaal een virtueel plekje op de achterbank om mee te genieten!
Annerike: ‘Als we aankomen bij Betuws Rondje in Geldermalsen, zien we de iconische Fiatjes al staan. Onder het genot van een cappuccino vertelt Twan, de oprichter van Betuws Rondje, ons hoe zijn idee voor Fiats in ‘de fruittuin van Nederland’ begon:
‘Op vakantie in Toscane in 2024 werd ik tijdens een onvergetelijke rit in een klassieke Fiat 500 gegrepen door het Fiat-virus. Terug in Nederland bedacht ik dat ik zoiets eigenlijk ook wel in mijn eigen buurt aan kon bieden.
Het gaat dan niet om het verhuren van de Fiat, maar een complete beleving, precies zoals ik dat in Italië had mogen ervaren. Ik besloot het te proberen en inmiddels tuffen hier in de Betuwe maar liefst veertien klassieke Fiats rond, in acht verschillende kleuren.’
Op pad met Romeo en Alessandro
Wij krijgen een rode Fiat met de naam Romeo, uit 1971, en een donkerblauwe genaamd Alessandro, met bouwjaar 1970. Voor we de weg op gaan, geeft Twan ons een korte instructie.
Het starten van een klassieke Fiat 500 uit de jaren zestig en zeventig werkt namelijk anders dan bij een moderne Fiat. ‘Bovendien heeft elke Fiat zijn eigen karakter. Je moet de bolide echt leren kennen en er vertrouwd mee raken. Dat maakt het rijden in een historische Fiat ook zo leuk,’ aldus Twan.
Na een proefritje om feeling te krijgen met de Fiat, zwaaien we Twan uit en gaan we op weg om de Betuwe te verkennen. Zonder navigatie, maar met een nauwkeurige routebeschrijving op papier.
Blikvanger op wielen
We laten Geldermalsen al snel achter ons. Romeo rijdt voorop, Alessandro volgt. Ze stelen samen de show. Bij meerdere bestuurders zie ik een grote glimlach als we langsrijden. Zelfs een reusachtige tractor passeert ons met respect voor dit kleine voertuig.
Langs de Linge
In het dorpje Deil, met een kerkje en kasteel, verschijnt de rivier de Linge voor het eerst aan onze rechterzijde. Onze route slingert hier grotendeels langs. Twee kanoërs kijken ons na vanaf het water.
We tuffen over een groene allee en langs graan- en maïsvelden. Zelfs de koeien kijken even op als ze het vrolijk pruttelende motortje van de Fiats horen.
Op ontdekking tussen Deil en Enspijk
Midden in het landschap rondom Deil verschijnen de wieken van Molen de Vlinder aan de horizon. De molen draait vandaag op volle toeren. Op zaterdag kun je hier een kijkje nemen; er wordt nog altijd graan gemalen.
Nog geen vijf minuten later zien we tussen de bomen bij Enspijk een wit kerkje, dat te mooi is om er langs te rijden. Na een korte fotostop starten we de Fiats weer, want bij Theetuin de Fruithoeve wachten koffie en gebak op ons.
Cappuccino in de theetuin
Dit adresje is een waar kersenparadijs. Terwijl we ons verlekkeren aan de versgebakken taartjes in de vitrine en de cappuccino wordt bereid, worden de dieprode steenvruchten aan een tafel gesorteerd. Alleen de beste exemplaren worden los verkocht en verwerkt in heerlijke jams en taarten.
We vinden een heerlijk plekje onder de kersenbomen in de tuin. De kersenbavarois is da leccarsi i baffi, om je vingers bij af te likken. Met een doosje vers geplukte kersen en een paar potjes jam voor thuis, stappen we weer in en slingeren we verder langs de Linge.
Toeren zonder haast
Op de smalle weggetjes tussen dorpjes met namen als Rumpt, Gellicum en Asperen hebben we het asfalt voor onszelf. De bochtige wegen, waar je kunt toeren zonder haast, lenen zich perfect voor de Cinquecento.
Met het dak open is er behalve de wind en af en toe een fietser even niks anders dan alleen wij met het vertrouwde gepruttel van Romeo en Alessandro.
Bij Fort bij Asperen wanen we ons echt even in Midden-Italië, met langs de kant van de weg grote ronde hooibalen.
Precies op dit punt stappen Annie en Piet van de fiets als we de Fiats met het fort op de achtergrond op de foto zetten. Piet begint meteen enthousiast te vertellen dat hij vroeger rijles had in een Fiat 500.
‘Onze vrienden reden er zelfs mee naar Frankrijk, meer dan duizend kilometer met tachtig kilometer per uur over de snelweg,’ glundert Annie.
De Toren van Pisa van de Betuwe
Na deze herinneringen rijden we door naar Acquoy, dat een scheve toren heeft die honderdvijftien centimeter uit het lood staat en daarom ook wel de Betuwse Toren van Pisa wordt genoemd.
Toevallig staat op het kerkhof bij die toren een grafsteen van ene Cornelia Pisa, die in 1877 werd geboren. De combinatie van die naam Pisa en de scheve toren roept al snel allerlei verhalen op, maar in werkelijkheid blijkt het een zeldzame Nederlandse achternaam te zijn en is er geen verband met de Toscaanse stad.
Een stukje verderop rijden we langs Gasterij Tapperij Lingezicht, waar je eerste rang aan de Linge zit. Enkele hoofden draaien zich om als we langs tuffen. De Fiats lijken een haast magisch en voor menigeen ook nostalgisch gevoel los te maken.
Italiaanse lunch bij RustWat
Soms laten we de Linge even los en buigt de weg een andere kant op, maar al snel zitten we weer op de Lingedijk.
Even buiten Rhenoy parkeren we Romeo en Alessandro bij restaurant RustWat. Het is nog lastig kiezen tussen het Italiaans uurtje, met een tosti caprese, bruschetta en een soepje, of de pinsa met rucola, Parmezaanse kaas, gemarineerde tomaatjes en geitenkaas. Een lokaal boomgaardsapje smaakt er na het zien van zoveel fruitbomen onderweg extra lekker bij!
Appels en ijs in Beesd
We rijden door de landerijen naar Beesd, waar langs de kant van de weg een onbemand fruitkraampje staat, met appels, peren en Betuws fruitsap. Toevallig komt de vrouw des huizes net aan lopen als we twee euro voor een zak appels in het geldkistje stoppen. ‘Zoals in de Betuwe smaken ze nergens,’ verzekert ze ons.
Wat ook verdraaid goed smaakt, is het Italiaanse ijs bij IJsbar98. De eigenaresse laat het ijs bereiden door de Italiaanse familie Granucci, die al sinds jaar en dag echte gelato maakt.
We blijven in het thema kersen en kiezen voor de smaken yoghurt-amarenen en cherry mania, met kersen en stukjes pure chocolade, die we oplikken bij de Sint-Pieterskerk, met een opvallende, onvoltooide toren.
Lekkers van Landgoed Mariënwaerdt
Op weg naar Landgoed Heerlijkheid Mariënwaerdt rijd je over een lange laan, omzoomd door hoge bomen waarvan de kronkelende takken samen een groene erehaag vormen.
Bij de Landgoedwinkel van Mariënwaerdt maken we een korte stop voor wat lokale boodschappen. De geur van versgebakken appeltaart komt ons tegemoet, maar behalve taart koop je hier brood, koekjes, granola, quiches, chutneys, jams, sapjes en kazen – en mooie cadeauartikelen.
Een vleugje Italiaanse fantasie en Nederlandse kersen
We starten de Fiats voor de laatste etappe, over schitterende landweggetjes met bomen die met een vleugje Italiaanse fantasie lijken op knoestige olijfbomen.
Een handgeschreven bordje langs de weg met ‘kersen eten’ lonkt en dus slaan we rechtsaf richting fruitbedrijf De Hoendrik. Het bijna lege fruitkraampje op het erf verklapt dat de kersen en aardbeien vandaag populair waren. Gelukkig is er nog net een pondje Betuwse kersen dat op ons gewacht lijkt te hebben.
Tot slot rijden we door de Willem de Zwijgerweg in Geldermalsen, met bomen die cipresachtige vormen aannemen.
Toosten met wijn uit de Betuwe
Om na afloop nog eens te kunnen toosten op een fantastico Fiat-avontuur, besluiten we om langs het Betuws Wijndomein te rijden. Hier heeft de wijnmaker de Betuwe en het Linge-landschap in een glas weten te vangen, met als resultaat een aantal mooie witte, rode en mousserende wijnen.
Met een achterbank vol Betuws lekkers rijden we terug naar het Betuws Rondje. We zwaaien Romeo, Alessandro en Twan uit en dromen nu al van een volgend ritje in de Italiaanse icoon!’
Boek een Fiat500-tour met Betuws Rondje
Wil je zelf ook met een klassieke Fiat 500 de Betuwe verkennen? Bij Betuws Rondje kun je kiezen voor een halve dag (van 9.30 tot 12.30 uur of van 14.00 tot 17.00 uur) of een hele dagtour (van 9.30 tot 17.30 uur).
Inbegrepen bij de tour is de Fiat-instructie, een routebeschrijving (met vragen, opdrachten en leuke weetjes over de Betuwe) en eventuele ondersteuning onderweg. Je krijgt volledige vrijheid met een onbeperkt aantal kilometers.
De Fiat 500-tours lenen zich ook uitstekend voor een bruiloft, een bedrijfsuitje of een familiedag. Betuws Rondje heeft verschillende mogelijkheden. Zo kun je kiezen voor een klassieke Fiat 500-tour, maar nog leuker is een tour met extra’s op de route, zoals Cars & Coffee, Tour & Taste of Wine & Wheels.
