Amunì! Het is de lijfspreuk van Pierfilippo Spoto, Siciliaan in hart en nieren. Niet omdat hij ons op wil jagen (amunì betekent andiamo, we gaan, in het dialect van het eiland), maar omdat hij ons zo veel moois wil laten zien dat een dag eigenlijk te kort is. Het is nog vroeg als hij ons komt ophalen, dus schuift Pierfilippo nog even aan aan de ontbijttafel bij Fontes Episcopi. Hij bestelt een dubbele espresso, maar zodra deze op is, gaan we op pad. Vanaf de bijrijdersstoel van zijn jeep hebben we perfect uitzicht over het landschap waar we doorheen rijden. …

Het prachtig geïllustreerde boek De beroemde bereninvasie van Sicilië vraagt bijna om een sneeuwstorm, zodat je lekker warm op de bank, onder een dekentje, kunt genieten van de avonturen die de beren op Sicilië meemaken. Saskia: ‘Als kind las ik geen boeken, ik verslond ze. Er ging elke week wel een stapeltje doorheen, waarbij historische avonturen favoriet waren. Tonke Dragt, Thea Beckman, Evert Hartman, Roald Dahl, ik nam ze mee naar bed en zoog elk nieuw avontuur gretig in me op. Nog altijd lees ik graag en veel, maar met al dat reizen hebben de stapels boeken voornamelijk plaats gemaakt …

Heb je er behoefte aan om je batterij even goed op te laden? Om heerlijk tot rust te komen, om lichaam en geest te verwennen met even helemaal niets behalve een massage, een biologische maaltijd en een goed glas wijn? Dan ben je bij Fontes Episcopi, in het zuiden van Sicilië, aan het juiste adres! Terug naar de bron Op de plek waar je nu dit luxe bio-resort vindt, lag ooit het vakantiehuis van de plaatselijke bisschop. Daar dankt Fontes Episcopi (dat letterlijk ‘bronnen van de bisschop’ betekent) zijn naam aan. Net als de bisschop hier ooit al zijn beslommeringen …

Het is een van onze favoriete stukjes van Italië, de weelderige westkust van Sicilië. Laat je betoveren door kleine dorpjes als Erice en Mazara del Vallo, de eeuwenoude tempels in Segesta en Selinunte, de zoutpannen met de kenmerkende roodgedakte molentjes en de sfeer van de Egadische eilanden, voor de kust van Trapani. Ook voor natuurliefhebbers valt er volop te genieten, met maar liefst elf natuurreservaten in de buurt, van Bosco d’Alcamo tot het uitgestrekte natuurpark Lo Zingaro. Te midden van al die pracht, vlak bij Trapani, schittert het landgoed van Agriturismo Vultaggio, met onder andere een zwembad, een mooie rozentuin, een …

Begin februari viert heel Catania feest. Ter ere van de heilige Agata, de beschermheilige van de stad, die Catania al eeuwenlang beschermt tegen het verzengende vuur van de Etna. Nog altijd wordt Agata aangeroepen als de Etna onrustig is. De officiële feestdag van deze geliefde heilige is 5 februari. De stad is dan het decor van een processie die meer dan vierentwintig uur kan duren en die continu wordt opgehouden door een stroom aanbidders. Er flakkeren overal in de stad kaarsjes en lichtjes en in elke keuken worden minne gebakken, kleine gebakjes in de vorm van een vrouwenborst die herinneren …

Ze zijn prachtig, de vijf kleurrijke dorpjes van de Cinque Terre: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore. Ze zijn echter ook heel populair, wat er – zeker in de zomermaanden – voor zorgt dat de dorpjes overspoeld worden door toeristen van over de hele wereld. Je loopt met heel veel anderen door de smalle straatjes, staat hutjemutje op het dorpsplein en moet je op piekmomenten echt een weg door de mensenmassa banen. Niet precies wat je je van een bezoek aan deze pittoreske dorpjes voorstelt. Mocht je geen tijd hebben om buiten het seizoen de Cinque Terre te …

Hoog in de kleurrijke heuvels van Ospedaletti, aan de Riviera dei Fiori, de Bloemenrivièra, ligt Agriturismo Cà de Runde. In het plaatselijke dialect betekent dit ‘Huis van de Zwaluwen’. De lucht is er namelijk zo puur dat zwaluwen er heel het jaar rondcirkelen, zelfs midden in de winter. Hun prachtige duikvluchten boven het landhuis en rondom de nabijgelegen kerk vormen een spectaculair schouwspel en geven ons meteen dat ultieme vakantiegevoel. Ook het natuurstenen huis is een plaatje. Het dateert uit 1816 en werd in 2005 door eigenaar Giampiero D’Alonzo volledig gerenoveerd, waarbij de karakteristieke elementen goed bewaard zijn gebleven. Een …

‘Un posto magico’, een magische plek die je raakt. Dat zeggen gasten en streekgenoten over La Fenella, de antieke watermolen, en over het bijbehorende landgoed. De watermolen staat in een ongerepte vallei aan de rand van het prachtige natuurpark Gola della Rossa, in Le Marche. De watermolen is een casa storica; haar wortels liggen in de elfde eeuw. Daarmee is de molen van groot historisch belang voor de lokale gemeenschap. Ze heeft ook altijd een grote rol gespeeld in het samenbrengen van mensen. Dankzij de voormalige eigenaar, signor Caverni, werd La Fenella tijdens de Tweede Wereldoorlog het veilige toevluchtsoord voor …

In de nacht van 5 op 6 januari worden Italiaanse kinderen – als ze braaf zijn geweest – verwend door la Befana, een oude heks die rondvliegt op haar bezemsteel. Ter ere van dit Italiaanse winterfeest delen we vandaag het gedicht Voglio fare un regalo alla Befana, van Gianni Rodari: ‘La Befana, cara vecchietta, va all’antica, senza fretta. Non prende mica l’aeroplano per volare dal monte al piano, si fida soltanto, la cara vecchina della sua scopa di saggina: è così che poi succede che la Befana… non si vede! Ha fatto tardi fra i nuvoloni, e molti restano senza …

Carlijn de Nijs woont sinds 2014 in Puglia. Op Ciao tutti vertelt ze regelmatig over haar belevenissen in de hak van de laars, met vandaag alles over de korte, maar overvolle Zuid-Italiaanse kerst. Carlijn: ‘Kerst in Italië begint op 8 december: dat is de dag waarop de kerstbomen neergezet en versierd worden en alle andere prullaria (heerlijk kitsch hier) tevoorschijn worden gehaald. 8 december is het feest van de onbevlekte ontvangenis. Dit heeft niets te maken met het feit dat Maria maagd zou zijn geweest toen Jezus geboren werd. De onbevlekte ontvangenis slaat op Maria’s eigen geboorte (op 8 september, …

‘Oh Lecce ti amo tanto e sono felice,’ schreef de beroemde Italiaanse tenor Tito Schipa over zijn geboortestad. Ook wij houden van Lecce, en voelen ons er iedere keer weer dolgelukkig. Het is een prachtige stad vol barokke architectuur, mooie monumenten en witte straatjes. Naast kunst en cultuur biedt Lecce bovendien veel gezellige en stijlvolle bars, cafés en restaurantjes, evenals een keur aan fijne winkeltjes met Slow Food, biologische delicatessen, lokaal handwerk en design. In deze blog delen we tien tips die je tijdens een bezoek aan Lecce allemaal af zou moeten strepen, voor een optimale beleving van de culturele …