Verblijf bij een agriturismo – de nieuwe luxe van vakantie vieren
In het Toscaanse plaatsje Castellare di Pescia kun je een kijkje nemen in het kleine citrusmuseum van Oscar Tintori, dat deel uitmaakt van een tuincentrum waar je allerlei soorten citroenbomen kunt kopen.
Ciao tutti’s stagiaire Lena nam er een kijkje en neemt je mee naar de geurige Giardino degli Agrumi, de citrustuin in een serre van tweeduizend vierkante meter, waar meer dan tweehonderd citrussoorten uit alle windstreken groeien.
Ze stralen je toe, met hun tot de verbeelding sprekende namen als citrus bergamia canarone, mano di Budda, limone cedrato, pummelo shambar en de murraia, die zulke kleine vruchten heeft dat ze meer op besjes lijken dan op citroenen.
Je bewondert eeuwenoude variëteiten die al door de familie De’ Medici werden geplant, zeldzame exotische soorten uit het verre oosten en moderne cultivars van het zuidelijk halfrond en wandelt over de sfeervolle paden en loofgangen, waar de planten geurige groene tunnels vormen. De speelse verwijzingen naar Pinokkio geven het geheel extra charme.
Geïnspireerd op de tuin van de goden
Lena: ‘Dit unieke museum is geïnspireerd op de tuinen van de goden, waar de kostbaarste vruchten groeiden. In die van de heerser Gilgamesj, in het oude Mesopotamië, groeiden kornoelje en parels tussen bladeren van lapis lazuli.
Griekse legenden vertellen van tuinen vol gouden vruchten, die zo mooi waren dat ze de heftigste verlangens opriepen, als kostbare geschenken werden aangeboden en heroïsche strijd aanwakkerden.
In de tuin van de Hesperiden, die eigendom was van de godin Hera, groeide een boom met gouden appels. Wie er een at, werd onsterfelijk. Drie Hesperiden, magische godendochters, hadden de taak de boom te verzorgen en te bewaken, samen met een honderdkoppige draak.
De bomen en struiken waaraan deze gouden vruchten groeien, heten in Italië agrumi, citrusvruchten, zoals citroenen, sinaasappels, kumquats of mandarijnen. Geen renaissancevilla zonder weelderige vasi met agrumi. Ook nu kun je in veel tuinen in Italië wel een arancio of limone vinden.
De eerste citroenboom van Oscar Tintori
Bloemenkweker Oscar Tintori kocht in 1963 een Toscaanse villa en trof daar tegen de muur een prachtige boom vol citroenen aan. Hij nam stekjes van de boom en gaf ze aan vrienden en familie. Ook begon hij met een verzameling van allerlei soorten citrus.
Zo groeide het familiebedrijf uit tot wat het nu is: een internationaal gevraagd specialist in het kweken en onderhouden van monumentale en antieke citrusbomen. De oorspronkelijke boom die Oscar in 1963 vond, maakt nog steeds deel uit van het museum.
Het leuke is dat je er zelf ook een boompje kunt kopen, met verzorgingsinstructies. Je kunt het zelfs laten opsturen als je het niet zelf mee kunt nemen. Loop door de vivaio, de kwekerij, langs de rijen met jonge boompjes en kies er een uit die – net als Boeddha’s hand bij mij thuis – op jouw balkon of terras een vruchtbaar leven tegemoet mag gaan.
Toscaanse citroenen in je tuin
Mijn man en ik konden de verleiding jaren geleden al niet weerstaan en hebben nu in onze Nederlandse tuin een prachtige verzameling limoni in vasi. Ze overwinteren in een limonaia en gaan in het voorjaar weer de tuin in.
Als je geen serre hebt, kun je hem ‘s winters ook bij het raam in een onverwarmde slaapkamer zetten.
De limone ordinario fiorentino, een variëteit die de familie De’ Medici vanaf de zestiende eeuw in hun tuinen in Florence cultiveerde, doet het uitstekend in ons koudere klimaat.
Wist je trouwens dat citrusbomen, ook in de winter, heerlijk geurend bloeien en tegelijkertijd rijpe vruchten dragen? De oogst van je boom is na een paar jaar genoeg voor je eigengemaakte limoncello of marmellata!
Bezoek de citroentuin van Oscar Tintori
Oscar Tintori, door zijn familie en medewerkers liefkozend nonno, genoemd, leeft niet meer, maar bij de kassa hangt nog altijd zijn portret, met daaromheen een uitstalling van citroenproducten.
Laat je betoveren door de geurige bloesems en zonnige vruchten tijdens een bezoek aan dit tuincentrum, aan de Via del Tiro a Segno 55 in Castellare di Pescia. De precieze openingstijden per maand vind je op de website van Oscar Tintori.
Er is ook een fijne webshop mocht je niet in Toscane komen tijdens je vakantie, waar je naast verschillende soorten citroenbomen ook een mooi boekje over de geschiedenis van citrusvruchten in Italië kunt bestellen.’ 
