Afgelopen weekend schoof een groot deel van het Ciao tutti-team aan bij Jamie’s Italian in Rotterdam (inmiddels gesloten, red.) om Ciao tutti’s zesde verjaardag te vieren. Vandaag blikken we met een kleurrijk fotoverslag terug op deze onvergetelijke lunch. We startten natuurlijk met een toost op onze verjaardag, op alle reizen die we hebben gemaakt en die we in 2016 nog mogen maken, op alle Italiaanse belevenissen en ervaringen én op een mooie vriendschap die mede dankzij Ciao tutti tussen ons is ontstaan. Saskia, Joke & MariskaNadine & Willemijnv.l.n.r. met de klok mee Elena,Djoni, Merle, Nadine, Saskia, Joke en Mariska (Willemijn maakte …

Hoewel het moment dat we voor het eerst dit jaar onze koffers pakten nog maar een week geleden lijkt, prijkt er over een paar dagen toch echt weer een nieuw jaar op de kalender. 2015 is omgevlogen, mede dankzij alle heerlijke reizen die we hebben gemaakt. Tijd voor een terugblik – in de vorm van onze 15 mooiste bestemmingen van afgelopen jaar. Ciao tutti-team in Rome Op 1 februari 2015 vierden we ons eerste lustrum. Dit feestelijke jaar kon niet anders dan van start gaan in Rome, de plek waar het allereerste begin voor Ciao tutti werd gelegd. Saskia, Willemijn, …

Na ruim tien jaar in Amsterdam te wonen en te werken, ontdekten we tot onze grote verrassing begin deze maand een nieuw Italiaans pareltje. Verstopt in de steegjes tussen het Centraal Station en de Dam schuilt een Italiaanse trattoria, die je smaakpapillen meevoert naar de authentieke keuken van Toscane en Umbrië: Il Pacioccone. Paolo en Marco, de eigenaren van Il Pacioccone (dat letterlijk ‘de goeiige dikzak’ betekent), hebben hun culinaire opvoeding vooral te danken aan la nonna – hetgeen in Italië meestal garant staat voor de lekkerste recepten, met dat ene extra ingrediënt dat het gerecht nét even smaakvoller maakt …

Het is misschien wel een van de mooiste uitzichten die Florence te bieden heeft: vanuit de groene heuvels schittert de stad in het dal aan je voeten, met de kenmerkende koepel van de Duomo als trots middelpunt, omringd door smalle torens en terracottakleurige daken en bekroond door een blauwe lucht. Dit uitzicht wacht op je als je per fiets, over eeuwenoude smalle weggetjes, langs prachtige villa’s en uitgestrekte wijn- en olijfgaarden de nieuwe route van Toscana by Bike volgt, naar het hart van renaissancestad Florence. De route start in Montespertoli. Op een e-bike (want het moet natuurlijk wel ook ontspannend …

Op vakantie in Italië val je als Nederlander of Belg per definitie op. Je bent over het algemeen langer, bleker, hebt lichtere ogen en je loopt sneller dan de gemiddelde Italiaan. Nu is dat logisch; je hebt immers geen mediterraan bloed door je aderen stromen. Desalniettemin kun je door de volgende tips and tricks voorkomen dat je compleet buiten de boot valt. Zo kom je net iets Italiaanser uit de bus dan de doorsnee-toerist, met alle voordelen van dien. Sophie legt uit wat je wel en niet moet doen op vakantie in Italië. Eerst een paar dingen die je beter niet kunt doen: Tussen de middag een stad of een dorpje bezoeken …

Tijdens een vakantie in Toscane struinen we graag over de lokale marktjes. We halen er het lekkerste fruit (witte, wilde perziken die door de Italianen ook wel ‘asbakjes’ worden genoemd, een zak vol kersen, een stuk watermeloen…), proeven van de lekkerste pecorino en nemen natuurlijk ook wat lekkere souvenirs mee voor de thuisblijvers. Voor iedereen die ook zo van markten houdt, tippen we tien markten in heel Toscane! Markt in Castiglione della Pescaia In het kustplaatsje Castiglione della Pescaia, in de provincie Grosseto, vindt elke zaterdagochtend een kleine maar fijne weekmarkt plaats. De weekmarkt is op zich niet anders dan …

Wie heeft er ooit van Montespertoli gehoord? Zelfs veel Italianen kennen het dorpje niet, ondanks dat het op slechts een half uurtje rijden van Florence ligt. Misschien is het ook niet zo vreemd dat bijna niemand het kent, want het dorpje trekt nauwelijks toeristen. Montespertoli op zich heeft eerlijk gezegd ook weinig te bieden. Maar… rondom het dorpje is het intens genieten van puur Toscane. Wijngaarden en olijfboomgaarden wisselen elkaar af, met her en der imposante kastelen, prachtige villa’s en eeuwenoude boerderijen. Sierlijke cipressen staan trots te pronken en pijnbomen geven de nodige schaduw – met als extra een oogst …

Goeiemorgen! Willen jullie kennismaken met een beroemd varkentje dat al meer dan duizend jaar oud is en dat door de beroemdste schilders is vereeuwigd op hun meesterwerken? Een varkentje dat bekend staat als de beste vriend van de menselijke smaakpapillen? Hier ben ik: het cinta senese-varken, door vrienden en bekenden simpelweg la cinta genoemd. Mijn soort varkens is echt al heel oud. We kwamen voor het eerst voor rond het jaar duizend, in het westen van de provincie Siena, op een bergketen die Montagnola werd genoemd. De Montagnola werd bedekt met heerlijke bossen, vol eiken- en kastanjebomen. Als cinta steek …

Welkom terug in de tijd! Alles bij Borgo Mocale ademt historie: van de bonte verzameling spullen uit het verleden tot de gigantische openhaard, van de eeuwenoude stenen muren tot de droogruimte voor de buitenoven waarin vroeger groente en fruit werden gedroogd. In een van de kamers is de originele voederbak van de koeien als hoofdeind van het bed gebruikt en de klassieke gereedschappen zijn in de gemeenschappelijke ruimte te bewonderen. Ondanks het feit dat je omringd wordt door de rijke geschiedenis van deze plek, kun je tevens genieten van de moderne gemakken die Borgo Mocale te bieden heeft. Dobber rustig …

‘Waar je bent, is wie je bent. Hoe meer die plek in je weet te kruipen, hoe meer je identiteit ermee verstrengeld raakt. Het is nooit toeval, de keuze van een plaats is de keuze van iets waarnaar je verlangt, zo schreef Frances Mayes in haar boek Een huis in Toscane (verfilmd als Under the Tuscan Sun). Nu Saskia voor wat langere tijd is neergestreken in Toscane, kan ze dit nog meer dan eerst beamen. Elke dag groeit het verlangen naar een eigen huis met kantoor hier. Wakker worden terwijl de klokken van de Duomo in Florence of de San …

Als je van dieren houdt, dan hebben we het paradijs voor je gevonden: Fattoria Montalbano in Reggello, vlak bij Florence. Op deze agriturismo kun je je dag en nacht omringen met alle dieren die er op het landgoed rondlopen. De Duitse Daniela, een van de eigenaren, heeft vroeger als dierenartsassistente gewerkt en heeft haar passie voor dieren twintig jaar geleden mee naar Italië genomen. Samen met Luciano maakte ze haar droom werkelijkheid: een prachtig en comfortabel gastenverblijf midden in de natuur, met heel veel beesten. Bij aankomst word je ontvangen door een aantal verdwaalde fazanten die de rust en de …

Het najaar is bij uitstek de tijd van het jaar om een tocht te maken langs de wijngaarden van Italië. Dat kan uiteraard in het echt, in een mooi klassiek Fiatje, met als het even kan open ramen waardoor de zon nog even op je blote huid kan stralen en de herfstgeur naar binnen waait, maar dat kan ook gewoon vanuit je luie stoel, thuis, of zelfs onderweg naar je werk. Sommelier Marie Florence van Es neemt je in haar boek mee op pad langs de wijngaarden van Italië. Ze vertelt over oude druiven en nieuwe technieken, over bijzondere wijnen …

We vieren de zomer met een duik in 7 schitterende infinity pools. Stuk voor stuk pareltjes die meteen bij de eerste aanblik een paradijselijk gevoel oproepen, met hun helderblauwe water en oneindig panorama. Je hoort het water bijna zachtjes klotsen, ziet de tinten blauw van het zwemwater overgaan in die van lucht en zee en steekt je teen al even voorzichtig in het water voor je straks een duik neemt. Hier kun je de hele dag ontspannen, van een frisse ochtendduik tot een aperitivo aan de rand van het in de avondzon schitterende water. 1 Hotel Caruso aan de Amalfikust …

De bovenste verdieping van de Mercato Centrale in Florence is omgetoverd tot een waar Luilekkerland. Op zo’n drieduizend vierkante meter vind je een aantal kleine restaurantjes, wijnbarretjes en proeflokalen die je allemaal laten proeven van het beste van het beste. Of je nu zin hebt in een krakend verse pizza, in een glas wijn uit de Chianti, in verse vis, in sushi, in gefrituurde groente of in een bol echte buffelmozzarella, je vindt het hier allemaal. En het leuke is: iedereen kan naar eigen inzicht iets lekkers halen bij de verschillende counters, waarna je gezamenlijk aan een van de tafeltjes …

Dé Toscaanse stad van de kunst? Florence, natuurlijk, of misschien Pisa of Lucca. Prachtig platteland vind je uiteraard ook in de meest populaire vakantieregio van Italië: de Chianti-streek is ongeëvenaard mooi. Met al die pracht en schoonheid in de directe omgeving is het misschien niet zo heel gek dat het kleine, onbekende Pistoia vaak wordt vergeten door toeristen. Toch is ook Pistoia een paradijs van toscanità: typisch Toscaanse dingen. De stad zelf heeft een mooi historische centrum met een pittoresk Piazza del Duomo, waar zowel het pauselijke verleden als dat van de comune duidelijk naar voren komt. In de heuvelachtige …

Wat is er nu mooier dan als een echte Italiaan op een vintage Vespa door de heuvels rondom Florence rijden? Niet veel als het aan ons ligt. De wind in je gezicht, de wijnvelden die langs je heen schieten en in de verte de koepel van de Duomo die als betrouwbaar ijkpunt eindeloos op je wacht. Bellissimo! Zo’n ervaring vergeet je nooit meer! Sophie woont al bijna vier jaar in Florence en haar familie maakt daar natuurlijk gretig gebruik van. Ze zijn bijna niet weg te slaan uit de renaissancestad. Laatst kwamen haar broer, zus en moeder zelfs alle drie …

Voor Saskia zich de komende twee weken onderdompelt in het onbekende Toscane, nemen we jullie mee naar tien van onze favoriete plekken in deze regio. Van deze tien plekken gaat ons hart nog altijd sneller kloppen; hier worden we steeds opnieuw verliefd op het stukje aarde dat Toscane heet. Flirten met Florence We verloren ons hart eerst aan Rome, maar toen we eenmaal voet op Florentijnse bodem hadden gezet, waren we meteen hopeloos verliefd. Wie de drukte weet te vermijden, ontdekt een stad waar renaissance en romantiek hand in hand gaan. Achter de talloze kunstwerken gaan niet zelden romantische verhalen …

Buongiorno principesse! – zo klonk het toen we de eerste ochtend in Villa La Palagina aanschoven voor het ontbijt. Goedemorgen prinsesjes! We waanden ons inderdaad als prinsessen in een sprookjeskasteel. We hadden onszelf al even in de arm geknepen, om te kijken of we stiekem niet nog droomden. Het was gewoon te mooi om waar te zijn, logeren in dit paradijsje in Toscane. De dag ervoor waren we na een mooie tocht door de Chianti en een overheerlijke lunch in Volpaia aangekomen op het landgoed van Villa La Palagina. Eric wees ons vol trots op zijn hotel, dat naast de …

Wat een geluksvogels zijn we toch! Vorige week maandag werden we in Florence opgehaald voor een verblijf bij Hotel Villa La Palagina. Het feest begon meteen in de auto, met schitterende landschappen die aan ons voorbijtrokken. Na een korte tussenstop in Impruneta voor een eerste fotoshoot, werden we onthaald bij Castello di Verrazzano, waar de druivenranken al sinds 1150 de sappigste druiven leveren voor een buitengewoon smakelijke Chianti. In 1485 werd hier Giovanni da Verrazzano geboren, een ontdekkingsreiziger die een groot deel van de Amerikaanse oostkust ontdekte, waaronder de baai van New York. Waarom hij zo ver van dit schitterend gelegen …

Terwijl Saskia als jullie dit lezen echt in de zevende hemel is (want haar dag begint vandaag met een ballonvaart over de Chianti), nemen we jullie alvast even mee naar de hemel die we gisteren bezochten in Siena. Daar is namelijk sinds kort, net als vorig jaar, het bovenste gedeelte van de Duomo geopend voor bezoekers. De locals hebben dit heel mooi La Porta del Cielo genoemd, de hemelpoort. Spiraalvormige trappen leiden je hemelwaarts in de kerk, zodat je een schitterend zicht hebt op alle architectuurwonderen in de Duomo, met onder andere het glas-in-loodraam van Duccio di Buoninsegna en de …

Midden in de Chianti ligt het Castello Vicchiomaggio. Hier wordt niet alleen een bijzonder goede Chianti gemaakt, maar het is ook de plek waar Leonardo Da Vinci in elk geval een deel van zijn Mona Lisa schilderde. Sinds 1964 is het castello in handen van de familie Matta, die van de wijnboerderij tevens een restaurant en luxe hotel hebben gemaakt: Inspiratiebron voor Da Vinci’s Mona Lisa Deze familie is maar wat trots op hun beroemde gast en wijzen ons dan ook graag op sporen van zijn aanwezigheid. Zo vertellen ze ons dat Leonardo da Vinci, terwijl hij op het kasteel …

Radda in Chianti werd in 1384 de hoofdstad van de Lega del Chianti, het verbond van steden en dorpen in de Chiantistreek. Nu is het de hoofdzetel van het Consorzio di Chianti Classico en als zodanig kunnen we dit stadje op onze tocht door de Chianti niet links laten liggen. Wijn proeven kun je echter beter net iets buiten Radda doen, bij Badia a Coltibuono (‘abdij van de goede oogst’). Volgens de trotse eigenaren van de wijngaarden die hier liggen, zijn precies op deze plek in de elfde eeuw de eerste druivenranken van de Chianti geplant, door de benedictijner monniken …

Op veler verzoek delen we vandaag het ervaringsverhaal dat Saskia optekende na haar studie in Siena, waar ze in de zomer van 2009 via Italstudio de unieke La dolce vita-cursus volgde. Nog ver voor Ciao tutti, maar ook toen al tekende Saskia gelukkig achteraf een gedetailleerd verslag op voor Italstudio en de Scuola Leonardo da Vinci, met de titel La dolce vita in tien stappen, dat we hier vanmiddag integraal plaatsen. ‘Toen ik een van mijn vriendinnen vertelde over de talencursus die ik in Siena wilde gaan volgen, keek ze me een beetje raar aan. La dolce vita, dat is …

Terwijl de Tourliefhebbers zich elke dag verheugen op een nieuwe etappe of tijdrit, tellen wij af naar een van de meest bijzondere wielerraces ter wereld, die in oktober in Toscane wordt gereden: L’Eroica. Dit jaar extra bijzonder, omdat oud-collega Wouter is ingeloot en het bijzondere parcours mag afleggen. Het parcours is zo bijzonder omdat het de deelnemers over de zogenaamde strade bianche, witte straten, voert. We hebben in juni een klein stukje van het parcours verkend, en het woord ‘straten’ is ietwat optimistisch voor de witte zand- en grindpaden die prachtig door de Toscaanse heuvels slingeren. Goede banden zijn dus …