Vanochtend lieten we jullie al kennis maken met Pontremoli, een van de stadje die de rijke culturele historie van de Lunigiana, het noordelijke puntje van Toscane, tonen. Vandaag gaan we de sportieve kant op en nemen we jullie mee op een zinderende mountainbiketocht door de Toscaanse heuvels. 55 kilometer lang crossen we door het wonderlijke landschap van deze streek, zoevend over groene bergpassen, door smalle straatjes in pittoreske dorpjes, over steile bospaden en langs de oevers van beekjes. Elena: ‘Ruim vijftig kilometer mountainbiken doe je natuurlijk niet zomaar even. Ons geheim? De moderne mountainbikes van Sigeric zijn e-bikes met een turboknopje. …

Smalle steegjes, statige stadsmuren, slingerende rivieren, historische cafés en een pontificaal kasteel dat boven de stad uit torent: het middeleeuwse Pontremoli is van vele markten thuis. Dit bruisende provinciestadje ligt in de streek Lunigiana, in het noorden van Toscane, een voor velen nog onbekende regio. Elena ging met Eleonora, een van de lokale gidsen van Sigeric – Servizi per il turismo, op pad in dit stadje dat bol staat van mythes en legendes. Elena: ‘Ten noorden van Agriturismo La Concia, bij het historische stadje Codiponte, doorkruisten pelgrims die de Via Francigena volgden het stadje Pontremoli. Het was een belangrijke overnachtingsplek …

In San Pancrazio kent iedereen hem als il francese, ‘de Fransman’, aangezien hij geboren is op het platteland van West-Frankrijk, in Poitou-Charentes. Maar Yves Ollivier is inmiddels een échte Italiaan, die met een niet bij te benen dynamiek en energie een nieuw restaurant heeft geopend in San Pancrazio, een authentiek Toscaans dorpje in de buurt van San Casciano Val di Pesa, ten zuiden van Florence. We nemen een kijkje in de keuken van Officina di San Pancrazio, waar de tomeloze energie van Yves meteen merkbaar is. Hij staat geen seconde stil (zelfs niet voor de foto’s) en doet duizend-en-één dingen …

Afgelopen nazomer vierde Martine haar eerste vakantie aan de Bloemenrivièra. Martine en haar vriend werken in Nederland allebei in de bloemensector en een van hun agenten voor de verkoop van gerbera’s in Italië, Giampiero, is ook de eigenaar van Cà de Runde, een prachtige agriturismo in Ospedaletti, nabij Sanremo. Na al die mooie verhalen en foto’s was het tijd om hem op te zoeken en zelf de regio te ontdekken. Martine: ‘De Riviera di Ponente, het westelijk deel van Ligurië, dat aansluit op Frankrijk, was voor ons nog onbekend gebied – ondanks het feit dat Italië absoluut onze favoriete reisbestemming is. Gelukkig …

Hoewel Umbrië geen grote onbekende voor ons is, zijn er  nog tal van plekjes in de regio Umbrië te vinden die we nog niet hebben ontdekt. Toen we een uitnodiging kregen voor een persreis met als thema ‘Umbria, highlights and hidden treasures’ pakten we dan ook graag onze koffers voor een hernieuwde kennismaking met ‘het groene hart van Italië’. Onder begeleiding van Simeon Kanis van Tourism Marketing Concepts ging Paul samen met vijf andere journalisten op ontdekkingsreis door Umbrië. Op het programma stond onder andere een tocht per ezel over een oude mulattiera (muilezelpad), dwars over de Piano Grande. Paul: …

Ons werk/leven (dat loopt als blogger wel heel erg door elkaar) is natuurlijk vooral heel leuk en inspirerend, met elke week weer tal van mooie plekken om te ontdekken, nieuwe inspirerende mensen om van te leren en niet te vergeten heel veel lekker eten (en drinken). Maar een jaar lang veel reizen heeft soms wat lastige kanten, al is het maar omdat we bijna overal en altijd bereikbaar zouden moeten zijn om nieuwe updates te plaatsen – en Italië en wifi niet áltijd een goede combinatie is. Velen van jullie hebben ons al eens gemaild met de vraag hoe onze …

We doorkruisten al vaak hele delen van de Chianti, maar nog nooit stuitten we op zo’n mooi wijnkasteel als tijdens ons laatste bezoek. Marita Bruins nam ons mee naar Castello della Paneretta. Het kasteel pronkt in Barberino Val d’Elsa, hoog op een heuvel die bij helder weer prachtig uitzicht biedt op groene heuvels vol cipressen en op de markante torens van San Gimignano. Bij aankomst onthult de langzaam openschuivende poort een robuust kasteel, omringd door een schitterende tuin. Het kasteel werd gebouwd na de Slag bij Montaperti, waar de Fiorentini en de Senesi ten strijde trokken om de grenzen van hun …

Joke neemt ons vandaag mee naar een prachtig pareltje in Toscane: het wijnlandgoed van Giovanni Chiappini. Andiamo?! Joke: ‘In de zomer van 2009 rijd ik op van Bolgheri naar Castagneto Carducci. Gedurende die zomer werkte ik op camping Molino a Fuoco en ik ga met een aantal dames die op de camping verblijven op pad. Ze willen graag wijn proeven – en volgens de eigenaar van de camping moet er hier in de buurt een prachtig wijnlandgoed liggen. De bus is tot de nok toe vol, want er is veel animo. Om mij heen de opgewonden uitroepen van de dames, …

Iedereen die Siena bezoekt, bewondert het schelpvormige Piazza del Campo, de ranke Torre del Mangia, de kleurrijke vlaggen van de verschillende wijken en de sierlijke Fonte Gaia. Maar wist je dat er ook nog een stad onder de stad te vinden is? Onder de warmrode stenen van het Piazza del Campo begint een middeleeuws netwerk aan waterwegen. Dit donkere doolhof bestaat uit bottini, zoals de Senesi alle watergangen die onder de stad door kronkelen noemen. De middeleeuwse ondergrondse aquaducten danken deze bijzondere naam aan de zogenaamde botte (ronde bogen), de vorm die de bovenzijde van de watergangen hebben gekregen. Het …

Ciao tutti! Frouke, een studente Italiaanse taal en cultuur, heeft jullie hulp nodig! Frouke mailde ons: ‘Voor mijn scriptie ben ik op zoek naar Italiaanse woorden die ook wel eens worden gebruikt in het Nederlands. Waarschijnlijk wist je al dat piano, cello, spaghetti en cappuccino onze taal binnen zijn gekomen via het land van de laars. Ik wil graag weten of het Italiaans in de laatste vijftien jaar ook nog van invloed is (geweest) op het Nederlands. Welke Italiaanse woorden gebruik of hoor jij wel eens wanneer je in gesprek bent met een connazionale? Je kunt bijvoorbeeld denken aan woorden …

De legende vertelt dat Venus, geboren in de diepte van de Tyrreense Zee, uit de golven opkwam en plotseling haar kostbare parelsnoer brak. De parels vielen in de zee en creëerden de eilanden van de Toscaanse archipel. De grootste parel werd het eiland Elba. Monique woont al ruim veertig jaar op Elba en is nog steeds verliefd op ‘haar’ eiland. Monique: ‘Ik woon even buiten de hoofdstad Portoferraio, midden tussen de wijngaarden en de olijfbomen, niet ver van zee. Ik ken het hele eiland op mijn duimpje en vertel jullie graag iets meer over de schatten van Elba. De vorm …

‘Non conosco nulla di più bello ed insieme originale, movimentario, fertile e selvaggio della strada che porta da Catania a Nicolosi, attraversando, volta a volta, distese di sabbia, oasi di aranceti, fiumi di lava, appezzamenti di colture, muraglie di basalto…’ ‘Ik ken niets mooiers en tegelijk origineler, levendiger, vruchtbaarder en wilder dan de weg die leidt van Catania naar Nicolosi, met onderweg stukken zand, oasen van sinaasappelbomen, rivieren van lava, percelen vol gewassen, muren van basalt,’ zo schreef Alexandre Dumas in 1860. Precies langs deze verstopte idyllische weg ligt Mascalucia, een vergeten dorp op de rug van de Etna. Hoewel veel …

Welkom terug in de tijd! Alles bij Borgo Mocale ademt historie: van de bonte verzameling spullen uit het verleden tot de gigantische openhaard, van de eeuwenoude stenen muren tot de droogruimte voor de buitenoven waarin vroeger groente en fruit werden gedroogd. In een van de kamers is de originele voederbak van de koeien als hoofdeind van het bed gebruikt en de klassieke gereedschappen zijn in de gemeenschappelijke ruimte te bewonderen. Ondanks het feit dat je omringd wordt door de rijke geschiedenis van deze plek, kun je tevens genieten van de moderne gemakken die Borgo Mocale te bieden heeft. Dobber rustig …

Op vakantie gaan in Italië vinden we allemaal heerlijk: zon, pasta, cappuccino en een graantje meepikken van la dolce vita – genieten met een grote G. Ieder jaar pakken we de koffer weer om de levenskunst af te kijken bij de deskundige Italianen. Het blijft echter wel vaak bij kijken en een beetje nadoen – het échte Italiaanse leven induiken lukt eigenlijk pas als je Italiaanse vrienden hebt. Locals die je de meest mooie plekken laten zien, je meenemen naar de lekkerste restaurants en de beste wijnboeren aan je voorstellen. Geen vrienden in Italië? Geen nood! Arianna & Friends vervullen …

Het allereerste huis dat Tina Altieri verhuurde was het huis van haar eigen familie in Calabrië. Tina: ‘Ik had ons heerlijke huis aangeboden aan een paar van mijn collega’s. Ze kwamen terug en waren helemaal verliefd geworden op dit onbekende stukje in het zuiden van Italië! Bijna niemand wist toen nog – inmiddels vijftien jaar geleden – waar Calabrië precies lag – en in de toerismewereld was er niemand die Calabrië aanbood. Samen met een Calabrese collega dachten mijn man Lex en ik: waarom starten we geen bedrijf dat reizen naar Calabria aanbiedt? Lex & Tina Uit een van de …

Het Riserva Naturale di Torre Salsa is een groot natuurgebied op Sicilië dat een plekje op de lijst Natura 2000 van de Europese Unie heeft gekregen. In dit bijzondere stukje natuur kun je op eigen houtje schitterende wandelingen maken, maar er zijn ook mogelijkheden voor trekking, vogels spotten en begeleide wandelingen, met een deskundige gids die veel weet te vertellen over de flora en fauna. Wie een paar dagen wil genieten van dit unieke stukje Sicilië, boekt een verblijf bij Agriturismo Torre Salsa, midden in het natuurgebied. Deze agriturismo is een oase van rust, waar het heerlijk ontspannen is na …

Als je van dieren houdt, dan hebben we het paradijs voor je gevonden: Fattoria Montalbano in Reggello, vlak bij Florence. Op deze agriturismo kun je je dag en nacht omringen met alle dieren die er op het landgoed rondlopen. De Duitse Daniela, een van de eigenaren, heeft vroeger als dierenartsassistente gewerkt en heeft haar passie voor dieren twintig jaar geleden mee naar Italië genomen. Samen met Luciano maakte ze haar droom werkelijkheid: een prachtig en comfortabel gastenverblijf midden in de natuur, met heel veel beesten. Bij aankomst word je ontvangen door een aantal verdwaalde fazanten die de rust en de …

Een typisch beeld van de middeleeuwen is een tafel vol heerlijkheden waar een groep mannen gulzig van zit te smullen. Het vlees wordt met de tanden van de botten gerukt, de wijn vloeit letterlijk over de kinnen van de dorstige types en naderhand lijkt de tafel één grote veldslag. In de renaissance werd men zich wat bewuster van de ander en werd er nagedacht over ‘hoe het hoort’. Het eerste etiquetteboek werd dan ook in deze bloeiende tijd geschreven. Leonardo da Vinci was een echte man van zijn tijd. Hij stoorde zich ontzettend aan de ongemanierdheid van sommige tafelgenoten en …

Nu we het westen van Sicilië hebben ontdekt, maken we plannen om ook op pad te gaan aan de oostkant van het eiland. Een deel van de route is al tot in detail uitgestippeld, met hulp van Ben Hofman. Hij runt Sicilië per klassieker en zorgt ervoor dat je in een mooie, klassieke auto over het eiland kunt toeren. We weten nog niet precies wanneer we onze koffers pakken, maar we weten wel alvast wat voor bijzonders ons te wachten staat! Ben heeft alvast beloofd ons op te halen zodra we voet zetten op de bodem van Catania Fontanarossa. In …

Italië kent tal van eilanden en eilandjes. Vandaag hoppen we langs de mooiste van deze eilandjes, voor een onvergetelijke tocht door heel Italië. De eilanden van de Toscaanse archipel We beginnen voor de kust van Toscane, waar het eiland Elba schittert in de zee. Volgens een mooie legende over de ontstaansgeschiedenis van het eiland was het niemand minder dan Venus, godin van de liefde en de schoonheid, zelf die aan de wieg van het eiland stond. Ze zou haar parelketting hebben gebroken, precies boven de Tyrrheense Zee. Elke parel die het wateroppervlak raakte, zou zijn veranderd in een eiland. Zo …

Zomer! Vakantie! Tijd om te lezen! Of je nu onder een felgekleurde parasol aan het strand ligt of gewoon thuis in de tuin zit, Ciao tutti heeft de fijnste boekentips voor je verzameld – uiteraard met Italië in een van de hoofdrollen. Zo geniet je aan het zwembad van je agriturismo, onderweg naar je vakantiebestemming of op je eigen balkon van heerlijk Italiaanse sferen! La dolce vita aan de Italiaanse meren Ga je op vakantie naar het Gardameer, het Comomeer, het Lago Maggiore of een van de andere Italiaanse meren? Dan mag naast zwembroek en bikini een van deze drie boeken …

Dé Toscaanse stad van de kunst? Florence, natuurlijk, of misschien Pisa of Lucca. Prachtig platteland vind je uiteraard ook in de meest populaire vakantieregio van Italië: de Chianti-streek is ongeëvenaard mooi. Met al die pracht en schoonheid in de directe omgeving is het misschien niet zo heel gek dat het kleine, onbekende Pistoia vaak wordt vergeten door toeristen. Toch is ook Pistoia een paradijs van toscanità: typisch Toscaanse dingen. De stad zelf heeft een mooi historische centrum met een pittoresk Piazza del Duomo, waar zowel het pauselijke verleden als dat van de comune duidelijk naar voren komt. In de heuvelachtige …

‘Een beeld van Vinazza, het paradijs waar het nog echt donker is ’s avonds en de Melkweg te zien is, waar honderden vuurvliegjes dansen van mei tot juni en de stilte zo enorm is, dat kikkers en krekels oorverdovend lijken. Een boek over geuren en smaken. En dat je nooit met minder genoegen moet nemen. Een persoonlijk document over de plek waar ik zoveel van houd. Een plek die ik graag met anderen wil delen.’ Zo schrijft Diane Lensink (1950-2012) voor in haar nieuwe boek, geheel en al gewijd aan haar aardse paradijs Vinazza (Ligurië), dat ze bij toeval ontdekte, in …

Il paradiso dei buongustai, zo wordt de regio Piemonte in het noordwesten van Italië ook wel genoemd. Een Italiaans paradijs voor fijnproevers en foodies, en dat op maar 1100 kilometer van de Nederlandse grens! Vanaf het moment dat we de uitnodiging kregen om Piemonte in al haar geuren, kleuren en pracht te ontdekken, liep het water ons meteen in de mond… Hoe, wat waar Piemonte – pijeemonte – ligt, zoals de naam letterlijk verwoord, aan de voet van de bergen. Die bergen zijn natuurlijk de Alpen, en hun besneeuwde toppen vormen tijdens een reis door Piemonte steeds een prachtig decor …