Relaxen bij Relais des Roches – logeren tussen de fruitbomen

Tijdens de Vespatour met Motoragazzi logeert Annerike bij B&B Relais des Roches, op het landgoed waar eigenaar Claudio ook een klein boerenbedrijf runt, net buiten het dorpje Sona.

Annerike: ‘Relais des Roches werd vier jaar geleden geopend. Sindsdien hebben al veel gasten mogen genieten van de gastvrijheid van Claudio en zijn vrouw Marta, die de B&B runnen, én van de rust. De boerderij ligt namelijk te midden van uitgestrekte boomgaarden vol fruitbomen en wijngaarden.

Claudio erfde het huis van zijn oma. Het was echter één grote bouwval. Er zat zelfs geen dak meer op het huis en dus sliep Claudio tijdens de verbouwing in de wijnkelder. Het is moeilijk om je voor te stellen hoe de boerderij er toen uitzag, want Relais des Roches is dankzij Claudio’s harde werk een heerlijk plek geworden.

Het is de perfecte uitvalsbasis voor dagtochtjes naar het Gardameer. Peschiera del Garda ligt bijvoorbeeld op twintig minuten rijden van Relais des Roches, naar Bardolino rij je in vijfentwintig minuten. Ook Verona bereik je binnen een half uur.

Miauw tutti!
Die rust betekent overigens niet dat er geen reuring is op de boerderij. Bij aankomst op Relais des Roches worden we al opgewacht door vier snoezige katjes van nog geen twee maanden oud, die hier slapen en vooral heel veel spelen. Dat zorgt meteen al voor gezellige taferelen op het grasveld en rondom het huis.

Giulia van Motoragazzi, die ook af en toe op Relais des Roches werkt, zegt dat ze een verrassing voor me heeft. Op zolder, verstopt in een mand die op een oude kar staat, zit een nestje kittens van twee weken oud. Bij de aanblik van die kleine kattenkopjes raak je vanzelf vertederd en zou je ze het liefste allemaal mee terug naar huis nemen…

Geen zorgen voor wie minder van katten houdt: de katten mogen niet in de bed & breakfast komen. Ze slapen in de schuur of lopen buiten rond, maar kunnen niet bij het gastenverblijf komen.

Als een God aan het Gardameer
Wie wil, kan ook blijven eten op Relais des Roches. Claudio kookt de sterren van de hemel. Hij laat zijn gasten maar al te graag proeven van gerechten gemaakt met lokale producten en liefst met groenten en kruiden uit eigen tuin. Uiteraard mag de wijn die Claudio op kleine schaal zelf produceert niet ontbreken. Voor € 20,- per persoon (inclusief wijn) schuif je aan voor een Relais des Roches-diner.

Ook Francesco, Vespatourleader bij Motoragazzi, neemt af en toe de pollepels in de hand. De voorbereidingen voor zijn maaltijd zijn ’s middags al in volle gang en de heerlijke geur van vers gemaakte bouillon vult de gang van de bed & breakfast. Ik neem alvast een kijkje in de keuken om te vragen wat er op het menu staat. En vooral om de recepten te achterhalen, zodat ik ze later thuis ook nog kan maken.

Als appetizer maakt Francesco een vellutata, een fluweelzachte soep van aardappel, afgemaakt met een takje rozemarijn en crostini met olijfolie. Het recept blijkt heel simpel: je kookt (goede kwaliteit) aardappels, samen met knoflook en ui, in melk waar groentebouillon aan wordt toegevoegd, tot de aardappels zacht zijn. Daarna pureer je de aardappels met het vocht tot een romig geheel.

De primo piatto is risotto met radicchio (roodlof) en Monte Veronese, een koemelkkaas uit de buurt van Verona. Mocht je de radicchio en Monte Veronese thuis niet kunnen vinden, dan smaakt het met witlof en Parmezaanse kaas ook al erg goed. De beste risottorijst is de Vialone Nano, afkomstig uit de buurt van Verona (in de wat grotere supermarkt ook gewoon in Nederland te vinden).

Het ‘geheim’ van dit recept is het toevoegen van een flinke scheut rode wijn, in plaats van de gebruikelijke witte wijn, én een koperen pan. Het kost een paar uur, maar met zelfgemaakte groentebouillon wordt je risotto natuurlijk een stuk smakelijker dan met een groentebouillonblokje.

Als vegetarische secondo staat een ratatouille uit de oven te wachten, gemaakt met courgette, paprika en wortel, besprenkeld met goede olijfolie en afgemaakt met verse salie.

Bij elk gerecht heeft Francesco een bijpassende witte wijn uitgezocht. Ook de witte wijn en prosecco van Claudio komen op tafel. Dat de druiven door zon overgoten zijn én de wijn met liefde gemaakt is, proef je in elke slok terug.

Na het uitgebreide, meer dan verrukkelijke diner rest niets dan uit te buiken met nog een glaasje huisgemaakte likeur. Al snel blijkt dat er niet alleen limoncello is. Ook de likeurtjes met mandarijn, sinaasappel, kersen en frambozen moeten worden geproefd. Maar niet teveel, want morgen staat er een Vespatour door de Valpolicella op de planning.

Buonanotte!
Relais des Roches heeft drie gastenkamers en is ook zeer geschikt om met kinderen heen te gaan. De Meleto- en Vigneto-kamer hebben naast een tweepersoonsbed namelijk ook een stapelbed. Ik slaap in de Canneto-kamer, de tweepersoonskamer. Gasten van de Canneto- en Vigneto-kamer delen de badkamer; de Meleto heeft een eigen badkamer in de kamer.

Alle kamers zijn ingericht in een landelijke stijl en hebben frisse, lichte kleuren. De bedden zijn voorzien van goede matrassen, zodat je verzekerd bent van een weldadige nachtrust tijdens je verblijf op Relais des Roches.

Gasten mogen gebruikmaken van het terras en de tuin rondom de bed & breakfast. Heerlijk om ’s avonds nog even te genieten met een glaasje wijn of likeur van Claudio (en voor wie thuis lekker lang wil nagenieten: de flessen van Claudio’s eigen productie zijn te koop bij Relais des Roches).

Een goede start van de dag
Het ontbijt wordt elke ochtend geserveerd in de ontbijtkamer van de bed & breakfast en bij mooi weer op het terras. Begin je dag goed met een kom yoghurt of een broodje met een van de vele jammetjes die op Relais des Roches worden gemaakt. Abrikoos, pruim, vijg, kersen, aardbei, framboos, zwarte bessen… Teveel om uit de kiezen (en net als de wijn en likeur ook te koop voor thuis).

Neem ook zeker een stukje van de crostata, vruchtentaart, gemaakt met de eigen vruchtenjam. Voor wie van hartig houdt zijn er ook kaas en vleeswaren. Natuurlijk mag ook een moka vol vers gezette koffie niet ontbreken.

Vroemend op een Vespa
Als je op Relais des Roches overnacht, zul je ongetwijfeld ook de jongens van Motoragazzi tegenkomen, die vanaf deze locatie hun Vespatours organiseren. Aan het begin van elke tour krijgen de deelnemers een uitgebreide Vespa-instructie.

Op het grasveld bij Relais des Roches kunnen ze hun eerste meters afleggen en oefenen voor ze de weg op gaan voor een van de tours van Motoragazzi. Ook ik maakte hier mijn eerste rondjes op de Vespa, voor ik met Motoragazzi begon aan mijn tour rondom het Gardameer. In deze blog lees je mijn verslag van deze Vespatour, morgen neem ik je ook nog mee op Vesaptour door de Valpolicella.’

Ook slapen bij Relais des Roches? Je vindt deze accommodatie aan de Via Caliari 8 in Sona (Verona), niet ver van het Gardameer. Kijk voor meer informatie en details op de website van Relais des Roches.